“將軍此言太過莽撞，南齊國力損耗嚴重，農田耕作也受戰亂影響收成銳減，國庫積蓄不足以支撐大規模戰事。而北梁軍隊士氣高昂，戰力強橫，此刻貿然開戰，勝算渺茫，一旦戰事失利，極有可能引來滅國大禍，萬萬不可輕易言戰。”
“依臣之見，應當派遣德高望重的使臣前往北梁，當面問詢公主近況，以言辭交涉化解矛盾，才是保全國家的穩妥做法。”
“大人切莫一味長他人志氣，滅自己威風！”
主戰武將立刻面露不悅，當場出聲辯駁，“南齊坐擁肥沃之地，物產豐饒富庶，根基底蘊深厚，就算接連戰敗受損，也依舊不容小覷。境內盛產糧草鐵礦，能夠源源不斷補給軍隊所需。且水系密佈，地勢易守難攻，都是得天獨厚的優勢。北梁雖然氣勢強盛，可長途行軍作戰必然補給困難，只要我們依託本土地勢堅守防禦，再伺機尋找反擊機會，未必沒有取勝的可能，怎能還未開戰就先心生畏懼，一味退讓妥協？”
“優勢再多，也要有對應的實力去發揮作用！”主和官員絲毫不肯退讓，據理力爭反駁回去，“數年征戰下來，國內青壯年男子大多應徵入伍，田間勞作嚴重不足，百姓厭戰。大量錢財糧草都用來填補戰事虧空，根本沒辦法長期支撐大軍作戰。況且北梁如今軍心凝聚，實戰能力強悍，咱們憑什麼篤定能夠守住國土？”
兩派臣子各執一詞，你一言我一語互不相讓，言語交鋒越來越激烈，朝堂之上的氣氛愈發躁動。
就在雙方爭辯難分高下之時，一名兵士快步衝進大殿，雙膝跪地高聲稟報。
“啟稟陛下，最新邊境急報，北梁邊防軍隊調動越發頻繁，各處關隘路口全部增設兵力把守，巡邏隊伍往來不斷，隱隱呈現出隨時可以發兵南下的姿態，邊境局勢已然越發緊張危急！”
這份訊息瞬間讓朝堂爭論的氛圍再度升級，主戰派大臣抓住時機，立刻高聲提議新的應對策略。
“事態已然發展到這般地步，單純遣使問話根本無法震懾北梁，也沒辦法保障公主安危！依臣之見，應當立刻派遣使者前往西燕，提議兩國聯手，一同制衡囂張的北梁，扭轉當下被動的局面！”
這番提議一齣，朝堂之內立刻再起波瀾，主戰派系內部也迅速出現分歧，立刻有官員當場出聲斥責。
“你不可理喻！當年南齊大軍征伐北梁，眼看就要徹底覆滅對方江山。偏偏西燕背後突然偷襲我國後方，搶奪城池，害得我們不得不緊急撤回前線大軍回防本土，大好戰局白白葬送，才讓北梁抓住喘息機會，咱們落到如今狼狽不堪的境地。有著這般前車之鑑，如今怎能主動引狼入室！”
提議結盟的大臣面色不改，坦然開口回懟對方的質疑：“國與國之間，沒有永恆不變的仇恨恩怨，只有永恆不變的自身利益。昔日彼此敵對廝殺，不過是為了爭奪疆土權勢，如今北梁一家獨大，已然威脅到南齊與西燕兩方的生存，彼此有共同隱患，這便是結盟聯手的最好契機。若始終抱著舊怨耿耿於懷，最後只會被北梁逐個攻破。”
“縱然我們放下過往恩怨前去結盟，誰又能保證西燕真心實意聯手對敵？”
反對結盟的大臣眉頭緊皺，接連提出心中顧慮，“難保西燕不會藉著結盟的名義，暗中坐收漁翁之利。等到兩國大軍廝殺損耗慘重之時，西燕驟然出手背後偷襲，到時候南齊腹背受敵，陷入雙重圍困之中，局面只會比現在更加兇險！”
“為何你只會認定西燕會算計偷襲南齊，偏偏想不到我南齊也可以審時度勢，把握時機搶佔先機？”
提議結盟之人語氣帶上幾分意氣，不甘示弱地反駁，“南齊將士絕非貪生怕死之輩，朝堂臣子也深諳權謀博弈之道，既然決意締結盟約，自然會做好萬全防備。莫要還未嘗試，就先輕視自身！”
一眾老臣聞言依舊滿臉憂懼，接連出列駁斥，朝堂質疑之聲此起彼伏。
一名鬚髮花白的元老重臣拱手道：“縱橫權謀，皆是詭詐小道，非興國正道！我南齊立朝，靠的是信義立國，仁義治民，而非反覆無常，結黨勾連。昔日西燕偷襲我朝，此仇刻骨銘心。今日為求一時自保，便屈膝結盟仇敵，置國格信義於不顧，他日天下皆會恥笑南齊無節無骨！此議絕不可行！”
主張結盟的臣子聞言淡然一笑，目光坦蕩，朗聲回懟：“大人固守舊禮，乃是書生迂腐之見！捭闔者，天地之道，變動陰陽，開閉存亡。天下大勢本就瞬息萬變，唯有順勢而為的存亡之道。信義是太平盛世的立身之本，卻不是亂世求存的枷鎖！”
他語氣鏗鏘：“智用於眾人之所不能知，能用於眾人之所不能見。如今北梁獨大，虎視二國，此乃天下變局之大勢。我等放下私怨，合縱制衡，不是棄信無骨，是審時度勢！死守舊怨，空談仁，最終國破家亡，萬民流離！”
元老臉色鐵青，再度厲聲反駁：“即便大勢如此，結盟亦是賭命！西燕狼子野心，不可引狼入室！穩妥守國，固守邊境，靜待時局轉機，才是萬全之策！”
“縱者，合眾弱以攻一強。此乃天予之機，而非鋌而走險！大人不過是坐以待斃！”
縱橫派大臣言辭銳利：“若因懼詐便束手束腳，只會坐等北梁逐個吞併諸國！”
又一名中立大臣出列遲疑發問：“即便合縱有理，可兩國積怨已久，人心隔閡深重，上下離心，又如何能同心抗敵？結盟不過是徒有其表！”
臣子坦然對答：“鳥同翼者聚居，獸同足者俱行。萬物生靈，皆以利害聚散，何況列國君臣！”
“只要我朝許以西燕實利，共分戰果，以利益繫結盟約，以制衡約束，縱使舊日有仇，亦可暫時同心對敵。昔日縱橫之士周旋列國，向來無所不出，無所不入，無所不可，開合有度，既能借他國之力破局，亦能守本國基業不失！”
主戰派一名武將仍舊憤然不服：“依你所言，事事依靠結盟借力，那我南齊將士有何用？靠依附他國苟存，豈不是懦弱無能！”
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