一念及此，沈弘心頭酸澀翻湧，頭痛欲裂。
皇后立在一旁，靜靜看著帝王落寞自責的模樣，心底心知肚明。
她清楚帝王此刻所想，他定在追憶端慧皇后與逝去的嫡子，更清楚他對如今太子青的滿心失望。只是帝王未曾明言，她便半句不敢點破，只默默垂首，佯裝未見。
良久，沈弘壓下心底萬千心緒，收斂所有悵然，重新抬眸，神色恢覆帝王冷肅決斷，揚聲傳令：“傳朕旨意。”
殿內本一片死寂，這話一齣，皇后垂立在側，躬身靜候。殿中御前貼身內侍，值守侍衛分列兩側，豎耳恭聽聖諭。
“令邊關守軍，盡數撤去對峙兵陣，收束軍備，解散徵民兵卒，恢覆日常戍守規制，不必再緊繃備戰。”
旨意一齣，皇后臉色驟變，立刻上前一步厲聲阻攔：“陛下不可！”
“此時撤兵太過冒險！北梁狡詐多端，一旦我軍鬆懈防務，對方即刻揮師南下，我南齊轉瞬便會陷入被動，萬劫不覆！陛下三思！”
沈弘心頭煩躁至極，語氣帶著濃濃的不耐，疲憊卻堅定：“即便我軍死守對峙，又能如何？南北國力懸殊，強行僵持死戰，南齊撐不住長久戰火。即便可咬牙苦撐，邊境千里焦土，數萬將士殞命，數十萬黎民流離失所，死於戰亂。”
皇后繼續勸阻：“此事幹系重大，陛下理應召叢集臣共議之後，再行定奪才是！”
沈弘：“蕭昭崚既然主動後撤，便是暫時無意開戰。我軍順勢收兵，休養生息，整頓軍備，安撫百姓，伺機再觀局勢。邊關哨探日夜巡查，一旦北梁再有異動，我軍即刻列陣迎敵，為時不晚。”
皇后：“陛下……”
沈弘長長吐出一口濁氣，眼底滿是疲憊，字字落定：“朕意已決，無需再勸。”
皇后看著帝王堅決的神色，知曉他心意已定，再勸無益，只能硬生生嚥下滿心焦灼與不甘，默然垂首，不再多言。
旨意快速傳出宮外，送往南北邊境。
……
皇后並未回宮歇息，轉而鳳駕移往東宮。
她心中憋著一腔怒火，滿心都是太子不成器的憤懣。
南北焦灼，滿朝文武殫精竭慮，唯獨她親手扶持的太子不堪大用，今日更是丟盡儲君顏面。
東宮庭院靜謐，一派慵懶頹靡。
皇后步入內殿的瞬間，入目一幕，讓她心頭怒火瞬間燎原。
太子斜倚在軟榻之上，頭枕在一名年輕清秀宦官的雙腿上，雙目微閉，姿態鬆弛慵懶，渾身皆是散漫頹廢，全然沒有半點儲君該有的端正威儀。
那宦官手足無措地託著太子脖頸，神色慌張，姿態親暱。
日日朝野緊繃，舉國憂患，所有人都在為國事憂心操勞，唯獨東宮之內，竟是這般荒唐頹廢，奢靡散漫。
兩人驟然看見鳳駕親臨，皆是渾身僵住。
太子猛地抬頭，臉色煞白，瞬間從宦官腿上彈坐而起，渾身發抖。
那名年輕宦官更是嚇得雙腿一軟，直接癱跪在地，面如死灰。
皇后站在殿中，鳳目沈冷，周身寒意刺骨，沒有半分多餘言語，指著那宦官，冷聲吩咐身後侍衛：“拖下去，絞死。”
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