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王府中。
姜嬈收到了姐姐報平安的信。
信寫得很短，字跡潦草，看得出是姜豔匆匆寫就。
姜嬈把這封信看完，也就知道了前線發生了什麼，她沉吟片刻，把信收進匣子裡，然後鋪紙、研墨。
她準備藉著這個機會，替項炳起草一份奏摺底稿。
她垂眼想了片刻，便開始落筆，將河谷之戰寫成一道堂皇的報捷文書，言辭懇切，極盡渲染，把這場不大的勝利，寫成一件關乎北境安危的大事。
並且，她強調北戎虎視眈眈，若非定王率軍奮擊，破其前鋒於河谷，賊騎必已南下橫掠，屠村焚倉，赤地千里。
此戰雖捷，北戎主力未傷，如今四部頻頻聯絡，春秋兩季隨時可能大舉進犯，為保百姓安寧，邊軍枕戈待旦，不敢懈怠，亦懇請朝廷早作綢繆，鞏固邊備。
寫完，姜嬈擱下筆，將這道底稿默讀了一遍，這才招來傳令兵，囑咐他快馬送回大營，請大王過目。
姜嬈很清楚，現在盛京裡幾派人馬，正對削藩裁軍之事爭吵得不可開交，而這道奏摺則會戳破某些人的幻想。
北戎大敵當前，定王在前線浴血奮戰，若是朝廷試圖削藩收權，這萬里北疆誰來守？誰能保證不出問題？
與此同時，那些王妃世子們都在盛京，這道奏摺到了之後，她們自然會明白該怎麼做。
遞話、施壓、造勢，這些夾縫裡的事她們做起來駕輕就熟。
朝廷可不是一塊鐵板。
輿論一旦倒向“藩王守邊共禦外侮”這一邊，那些主張削藩的官員就會陷入被動。
武勳集團會趁機爭權，而吃了悶虧的世家也不會善罷甘休，必會利用這份奏摺，吹噓地方之功，進而拖延削藩裁軍之議。
姜嬈不知道，楊羨和劉茂究竟許諾給了武勳們什麼，但她可以確定的是，一旦朝廷被拖住了，無法兌現給武勳的條件，那些驕兵悍將選擇翻臉不過是瞬息之間的事。
她默默盤算著這份奏摺又能拖延出多少時間。
安州現在最需要的，就是時間。
無論是收買人心，還是練兵屯糧，亦或者是她的姐姐磨礪立功，全都需要時間。
傳令兵退出去，青禾正好端著熱茶進來，低頭慢步，模樣很是小心。
姜嬈的身份雖然還瞞著她，但相處了這麼久，青禾再遲鈍，也漸漸察覺到這位嬈夫人似乎不太對勁。
作為妾室，她本該圍著大王打轉，琢磨些梳妝打扮和遊樂宴飲之事。
可嬈夫人倒好，從不接別家貴婦的帖子，每日大門不出二門不邁，去書房的次數倒是不少，即使常和大王獨處，二人卻至今也沒有圓房。
外面流言蜚語四起，也從沒見她在意過半分。
青禾原以為，自己尋到了一個敞亮的前途，往後能跟著寵妾吃香喝辣。
現在她卻感到惶恐不安。
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