馬車進了城。
街道兩旁的店鋪鱗次櫛比，行人熙熙攘攘，小販的叫賣聲此起彼伏。
安陽城雖不如盛京繁華，但富有邊地特色，充滿了蓬勃生機。
姜嬈看了一會兒，便放下車簾，靠在車壁上。
今日任家堡一行十分順利，再過一段時間，應當就能看到結果了。
至於鹽鐵之利……這個餅畫的夠大夠誘人，但什麼時候兌現，又兌現多少，那是更以後的事情了，唯一能確定的是，主動權始終掌握在她手裡。
王府裡，項炳今日既沒有去校場，也沒有去書房，無所事事地坐在正廳裡，手邊的茶續了好幾次。
路過的下人們都一個個低頭快步經過，而年管家站在廊下，不經意露出一抹欣慰的笑容。
直到天色半昏，下人進來通報，說鄭夫人的馬車回來了。
項炳聞言立刻起身，往前走了兩步又停下來，似乎也意識到自己表現得有些急切。
但他很快就重新邁開步子，大步流星地走向門口，彷彿剛才那一絲遲疑從未存在過。
馬車停下，姜嬈剛踩上腳凳，一隻手就伸到了她面前。
她抬起頭，便看見項炳站在面前，依舊是那套長袍，外面多披了件大氅，顯得越發高大沉肅。
她微微怔了一下，隨即伸手搭了上去。
接著，鄭夫人慢吞吞地下了馬車，稱自己乏了，便在下人的攙扶下回府。
青禾和鄭傑等人，都把這一幕看在眼裡，於是都很有眼色的跟在鄭夫人後面，把空間留給他們二人。
項炳看向姜嬈，想問她今日一行是否順利，具體又談了些什麼，但站在門口問確實不合適。
他側身道：“進去說。”
兩人並肩走進王府，穿過前院來到書房，各自落座。
書房裡，炭盆燒得正旺，姜嬈喝茶潤了潤嗓子，這才開始從頭細說。她先描述任家堡的防禦佈局，再談及那句“大禍臨頭”，以及任家夫婦的每個反應。任萬里裝傻充愣，任夫人試圖拿糧草棉衣搪塞，最後還是不得不重新看清形勢。
在聽到她提前把鹽鐵之利許出去時，項炳不由得皺起眉頭，神色明顯變得不快。
鹽鐵權被朝廷攥了幾百年，哪那麼容易鬆手，用這個去和朝廷談判，本就是兵行險招，能不能成還兩說。
可她倒好，八字還沒一撇的事，先拿去當了誘餌，還真是大膽，什麼都敢往外許諾。
他端起茶喝了一口，臉色漸漸緩和，忽然輕嘆了口氣，說：“罷了，朝廷定不會答應。”
姜嬈笑了笑。
她知道項炳會想通的，鹽鐵之利固然敏感，但現在許出去，說得煞有其事，卻能用空頭支票換來真金白銀。
空口白話誰都會說，但要拉攏一個精明的商人，最有效的辦法就是讓他看到真正的好處。
只要安州繼續安穩下去，任家繼續有利可圖，那鹽鐵是真是假，反而不重要了。
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