店裡的幾個姑娘待碰面後直說就行。
不一會兒，杜府的廝兒便來傳話了：若要在五味居聚，不如去城郊那園子，那兒寬敞又涼快。花王園子再有兩日便有易主了，趁此生辰，最後再熱鬧一番。
姜寶珠一口應下。
得知掌櫃生辰，店裡也一片喜氣洋洋的。五味居提前兩個時辰打烊，姜寶珠回家衝了個澡，換上阿孃送的新衣，戴上妹妹和阿爹送的首飾，用心打扮了一番才出門。
傍晚時分，夏夜的晚風和煙火氣聚在一起，最是舒爽。姜寶珠沒有僱車，緩步往城郊行。
杜家園林大門上的名牌已經摘下來了——只這一點變動，姜寶珠便覺得這裡的一切都不一樣了。
牡丹開敗，薔薇荼蘼，大片的紅榴和蜀葵登場過後，茉莉和梔子，便成了夏日香氣的主力。
循著茉莉濃香穿過前院小徑，山水湖色引入眼簾時，姜寶珠也瞧見一片片全盛的荷花。
遠處的湖心亭內隱隱有絲竹清音漫出，伴著婉轉歌聲，悠悠揚揚。
循著樂聲定睛，姜寶珠臉上綻開笑意。
杜姐姐竟然還特意叫了伶人樂師來自己祝壽。
伴著《長生樂》的歌聲繼續往裡走，很快行至正堂。
這裡頭也裝點過了，簷下綴著細碎綵綢，中央的梨花大案上擺著荷瓶，還有姐妹們送來的生辰禮盒。
姜寶珠驚喜“哇”出一聲，走到跟前翻看著禮物：
秋娘送上一瓶梔子花頭油，是她自己熬的，清淡香氣很好聞；竹芸送的是一柄荷紋團扇。扇面尋常，難得是這紫竹扇柄——正是昔日她和傅姐姐那處竹林裡的。
再往下看，大妞自己縫了錦囊香囊，針腳樸實，裡面裝著艾草，驅蚊草等幾味藥。姜寶珠心頭一暖，忽地想起前兩日隨口跟大妞唸叨，說近來總是被蚊蟲咬……
石宜的手藝還是那麼精湛，一枚麵塑大壽桃做得飽滿水潤，精緻逼真，桃頂上還立著個麵塑小人。湊近細細一瞧，姜寶珠失笑——這不是春節時她扮做紫姑神的造型嘛！當真是有心了。
案上最惹眼的禮盒裡，靜靜躺著一直金翠鑲珠的海棠步搖，樣式華麗又貴氣——這般大方手筆，都不用猜，肯定是杜姐姐送的。
目光掠過一種禮盒，姜寶珠又瞧見一匹流光溢彩的宋錦料子，還有一柄肌理細膩的黑檀木梳。
木梳觸手生涼，拿起湊近鼻尖，還能聞到一股熟悉又淺淡的藥香……
睫毛輕顫，姜寶珠瞟了眼禮盒中的名箋——是聞小娘子送的。
認真又幸福地欣賞了一會兒生日禮物們，姜寶珠穿過堂廳到後院。
白玉欄杆已撤去，花王巨株不見芳影，後院便豁然空曠起來。
幾隻銅製投壺立在廊下空地上，箭籌整齊擺放在旁，卻無人問津——人全聚到了另一邊的捶丸場上。
店裡的幾個姑娘，外加琦姐兒和聞小娘子正圍作半圈，全都目不轉睛地望著場中唯一的男子。
他身著一襲月白夏衫，一眼便知料貴非凡，但更惹眼的是，他竟用一方素色絲巾矇住了眼睛。
圍觀的女孩們，全都盯著男子手中的球杆。
只見他不慌不忙，手腕不經意般輕輕一揚，揮杆而出。
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