午膳的氣氛在慈寧宮的大殿裡流淌，表面是家宴的和樂融融，暗地裡卻湧動著不同的心思。
乾隆正與老佛爺、令妃等人閒談，目光卻不由自主地飄向了桌子的另一端。
那裡，永琪正無微不至地照顧著小燕子。
乾隆看在眼裡，心中暗自點頭讚許：永琪這孩子，當真是用心，知道心疼媳婦兒。
他嘴角噙著一絲不易察覺的笑意，為兒子的這份體貼感到欣慰。
然而，這溫馨的一幕落在老佛爺眼中，卻像一根小小的刺。她微微蹙眉，心中頗不以為然。
按照宮裡的規矩，向來是福晉侍奉阿哥用膳，怎麼到了永琪和小燕子這裡，竟完全顛倒過來了？
只見小燕子的筷子幾乎沒怎麼動過，永琪卻忙個不停，細心地將她愛吃的菜一樣樣夾到她碗中，堆成了小山。
老佛爺暗自腹誹：若非今日宴席上人多眼雜，只怕這小子恨不得首接喂到她嘴裡去吧？
這等“阿哥伺候福晉”的景象，在她數年深宮生涯裡，還真是頭一回見。
更讓老佛爺在意的是小燕子的狀態。
她臉色蒼白，帶著明顯的倦意，永琪夾給她的菜，她也不過是象徵性地動了幾筷子。
老佛爺想起早上敬茶時兩人就來遲了，雖說昨日大婚忙碌，洞房花燭也耗神，新娘疲憊情有可原。
但小燕子這氣色……怎麼看著比昨日拜堂時差了許多？
乾隆心疼小燕子，早己命內務府省去了不少繁文縟節，按理說不至於累成這樣啊。
老佛爺的思緒不由得飄回了過去：今年開春那場倒春寒，小燕子接連病了幾場；
桂嬤嬤也曾憂心忡忡地提過，那麼高的懸崖摔下去，即便有凝香丸這樣的神藥，短短一年時間，身體底子真的能徹底養好嗎？
更別提之前小燕子還因為心傷過度昏迷了數月……
想到這裡，老佛爺的目光不由自主地、帶著一絲不易察覺的憂慮和審視，落在了小燕子平坦的小腹上。
她如今這般孱弱的身子骨，將來能順利懷上皇嗣嗎？
一頓飯吃得各懷心思。
永琪見小燕子臉色實在不好，連呼吸都帶著點虛弱，終於忍不住起身，恭敬地向乾隆和老佛爺請求道：
“皇阿瑪，老佛爺，府中還有些事務需處理，能否允准永琪與小燕子先行告退？”
乾隆看了看小燕子，見她確實精神不濟，便揮揮手準了，語氣溫和：
“去吧，讓小燕子好好歇著。”
老佛爺卻心中不悅更甚。她環視了一圈在座的妃嬪，都是宮裡主位娘娘，而且還都是永琪和小燕子的長輩。
永琪和小燕子作為小輩，竟要在宴席未散時先行離席？
這規矩體統何在？偏偏乾隆還一副理所當然、毫不介意的樣子，更讓她氣悶。
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