你看晴格格和福大爺那茬兒，老佛爺提了指婚又怎樣？聖旨不照樣遲遲不下？
還不是因為紫薇格格才是皇上嫡親的骨血，是正經的金枝玉葉！老佛爺也得掂量著這層血脈不是？
還珠格格有什麼？不過是個得臉的義女。即便……即便真以妾室的身份進了永和宮，說到底也是個主子，比咱們這等奴才體面多了己是萬幸！”
“話是這麼說……”年輕宮女聲音裡帶著不忍。
“可依還珠格格的性子，她真肯低頭做小嗎？那妾室的日子……每日早晚得給正妻磕頭請安，端茶遞水，規矩一絲不能亂。
將來即便生了兒子，那也是嫡庶分明，頂天的富貴爵位，跟庶出的孩子那是半點不沾邊的！
就算五阿哥心裡再疼她，這祖宗家法、嫡庶尊卑的規矩，難道還能為誰破例不成？”
“可不就是這個理兒！”年長宮女介面道，語氣篤定。
“愉妃娘娘一門心思向著欣榮格格，等欣榮格格誕下嫡長子，那便是正經的嫡子！
還珠格格就算生下再多兒女，在嫡子面前又算得什麼？再說了，皇上再寵她，手還能伸進永和宮的後院去管那些雞毛蒜皮？
要是還珠格格嫁進去，一時意氣跟當家主母嗆聲鬥氣，一個善妒失德的罪名扣下來，天王老子來了也救不了她！”
“唉！也是這個理兒。以前令妃娘娘何等得寵，見了皇后娘娘不也得跪著請安？老話真是說得一點不假——寧為窮人妻，不做富人妾！
這做妾的，地位實在是低到泥裡去了。宮裡還好些，好歹算個主子，聽說外頭那些高門大戶裡，主母看不順眼，把犯了錯的妾室發賣出去的都有呢？”
年輕宮女的聲音帶著唏噓。
“誰說不是呢？”年長宮女深深嘆了口氣，語氣裡竟罕見地流露出一絲對小燕子的同情。
“我看啊還珠格格倒不如求個恩典，拿上一大筆銀子，遠遠地逃出這吃人的牢籠算啦！
在宮裡頭整日提心吊膽，腦袋別在褲腰帶上，皇上和五阿哥的恩寵能有幾時？
紫薇格格過兩年嫁出宮去，她在這深宮裡，可不就成了孤魂野鬼，連個能倚仗說話的人都沒了，那日子想想都瘮得慌！”
“呀！你……你可真是什麼都敢說！”年輕宮女嚇得臉色發白，慌忙左右張望。
“嗨，怕什麼！這地方僻靜得很！”年長宮女不以為意。
“好了好了，這邊的紅綢掛完了，咱們趕緊去另一邊，走走走！”
嗒嗒的腳步聲漸漸遠去，消失在曲折的迴廊盡頭。亭柱厚重的陰影裡，小燕子才緩緩地走了出來。
淚水早己無聲地爬滿了她蒼白的面頰，在陽光下閃著刺目的光。
那句刻骨剜心的話，如同烙鐵般燙在她的靈魂深處，在她唇齒間反覆咀嚼，帶著無盡的血淚辛酸，最終化作一縷破碎的低喃，散落在空曠的庭院裡：
“寧……為……窮……人……妻……不……做……富……人……妾……”
她失魂落魄地站在原地，彷彿被抽去了全身的筋骨。
昔日那個靈動鮮活、天不怕地不怕的小燕子不見了，只剩下一具被殘酷現實碾碎的軀殼。
許久，她才僵硬地抬起沉重的腳步，眼神空洞，毫無焦距地朝著遠處那片迷濛的宮闕深處，一步一步，挪了過去，背影淹沒在宮殿巨大的陰影裡，顯得無比渺小，無比淒涼。
