夜色如墨，沉甸甸地籠罩著漱芳齋，簷下的燈籠在晚風中搖曳，投下明明滅滅的光影。
院中，西大才子正忙碌地拆卸著懸掛的道歉綵球，那些曾承載著無盡悔意的繽紛綵帶，此刻正被一一取下，如同某種希望的無聲熄滅。
就在這時，永琪的身影出現在院門口。他步履沉重，背上扛著一個碩大無比的包裹，裡面塞滿了新寫的、沉甸甸的道歉綵球。
這段時間小燕子的避而不見，己將他煎熬得形銷骨立，除了不停地書寫歉語，他不知還能如何抓住那漸漸飄遠的身影。
然而眼前的景象卻給了他當頭一棒——他視若珍寶的道歉信物，正在被無情地拆解！
他慌忙卸下肩頭的重負，疾步上前，聲音帶著難以置信的顫抖：
“西大才子！你們……你們在做什麼？為何要卸下這些綵球？”
西大才子面面相覷，最終還是小桌子硬著頭皮上前回稟：
“回五阿哥，這……這是格格的命令！格格讓我們卸下來的。”
宛如晴天霹靂！永琪踉蹌著倒退一步，臉色瞬間慘白：“什……什麼？你說什麼？我聽錯了嗎？”
“你沒聽錯，是我的命令！” 清冷而決斷的聲音自房門內響起。
小燕子走了出來，月光勾勒出她單薄卻挺首的輪廓。
她的目光落在永琪身上，那裡面盛滿了太多永琪讀不懂也承受不起的情緒。
院中的西大才子如蒙大赦，立刻悄無聲息地退回了屋內，將這片壓抑的天地留給了對峙的兩人。
永琪的心像是被無形的手狠狠攥住，他幾乎是撲上前，急切地抓住小燕子的手，指尖冰涼：
“小燕子！對不起！對不住！我知道……知道我答應我額娘娶欣榮傷透了你的心！千錯萬錯都是我的錯！可你不能……不能不要我啊！”
小燕子強忍著在眼眶中打轉的淚水，羽睫輕顫，聲音卻異常平靜，平靜得令人心碎：
“永琪，我們算了吧。我累了，我放棄你了。”
“不！不！” 永琪像被燙到一般猛地搖頭，眼中湧上絕望的血絲。
“什麼叫放棄？我們說過的！這輩子，下輩子，永遠都不分開的！我知道欣榮的事像刀子一樣剜你的心，可你信我！你看著我！”
他用力扳正小燕子的肩膀，讓她首視自己眼中不容錯辯的赤誠。
“我的心裡，從來只有你小燕子一個人！欣榮進了永和宮，我們就當她是個擺設就好了！
我不會碰她！我發誓，我永琪絕對不會與她圓房！這一生一世，我只要你！只認你！”
小燕子看著他急切而痛苦的臉龐，唇角緩緩勾起一抹極淡、極冷的笑意，那笑意裡盛滿了悲涼和洞穿世事的清醒：
“真的嗎？” 她輕聲問，像在問一個遙遠而幼稚的夢。
“當然是真的！” 永琪用力點頭，彷彿這是他唯一能抓住的浮木。
“呵，” 小燕子發出一聲短促的冷笑，眼中的淚光再也抑制不住，卻倔強地不肯落下。
“永琪，你堂堂五阿哥，怎麼反倒比我這個野丫頭還天真？你不圓房？老佛爺、愉妃娘娘，她們能容得下你任性多久？她們若再以死相逼怎麼辦？
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