只要永琪肯回來，他以後喜歡誰，想娶誰，哀家和愉妃絕不反對！若他實在忘不了小燕子……”
老佛爺竟想出一個荒謬的解決辦法，“哀家就讓人去找！找幾個模樣性情肖似小燕子的姑娘來，陪在他身邊，總也能解他幾分相思吧？”
愉妃像是抓住了救命稻草，連忙點頭附和：
“對對對！老佛爺說得是！皇上，只要永琪肯回來，他以後想娶什麼樣的姑娘，臣妾絕不阻攔！求您快下旨吧！”
乾隆看著她們，眼中閃過一絲複雜難辨的神色，他緩緩搖頭，丟擲了最後的重磅訊息：
“不必了，老佛爺，愉妃。還有一個天大的好訊息，朕方才忘了說。
小燕子她當初墜崖，命不該絕，被人救了！
永琪他們，己經在洛陽尋到了她！如今他們二人己然重逢團聚！”
這個訊息如同驚雷，在慈寧宮炸響。
“什麼？！” 老佛爺和愉妃同時倒吸一口冷氣，驚得目瞪口呆。
愉妃瞬間從震驚中回過神來，眼中爆發出一種奇異的、近乎狂喜的光芒——這光芒並非為小燕子生還而喜悅，而是為自己的解脫：
“墜崖竟然沒事？！老天開眼！”
她猛地想到關鍵，急切地對乾隆說：“皇上！那這樣永琪他就不會恨我了！他就不會怪我逼走小燕子了！”
她突然撲通一聲跪倒在地，緊緊抓住乾隆的龍袍下襬，聲淚俱下地懇求：
“皇上！臣妾求您！求您下旨吧！讓永琪回來！臣妾真的不能沒有永琪啊！永琪他是臣妾的命啊！
臣妾知道了，小燕子就是永琪的命！臣妾認了！
只要這兩個孩子肯回來，臣妾願意成全他們！臣妾什麼都答應！求皇上成全臣妾這片愛子之心啊！”
老佛爺也從震驚中緩過神，雖然對小燕子生還的訊息五味雜陳，但此刻也急切地附和愉妃：
“是啊，皇帝！小燕子大難不死，這是天大的喜訊！
你快想想辦法！無論如何，也要把這幾個孩子勸回來啊！宮裡才是他們的家啊！”
乾隆看著跪地哭泣的愉妃，又看了看一臉焦灼的老佛爺，沉重地搖了搖頭，發出一聲悠長而疲憊的嘆息：
“家？老佛爺，在紫薇、小燕子她們眼裡，這個金瓦紅牆的所在，幾時真正給過她們家的溫暖？
這裡給她們的，是偏見，是傷害，是數不盡的委屈和心驚！”
他的目光彷彿穿透了宮牆，看到了那些孩子們承受的痛苦。
“朕只怕就算沒有香妃那樁禍事，以小燕子在宮外遭受的種種，這群重情重義的孩子，恐怕也早己萌生了逃離之心。
這皇宮早就不是他們的歸宿，而是他們一心想要掙脫的牢籠了。”
老佛爺被乾隆這誅心之言震得渾身一顫，彷彿瞬間被抽乾了力氣，顫顫巍巍地由愉妃攙扶著，頹然跌坐回椅子上。
她保養得宜的臉上第一次露出了深刻的茫然和動搖，眼神空洞地望著前方，喃喃自語，那聲音輕飄飄的，卻充滿了信仰崩塌的彷徨：
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