乾隆沒有多言，只是深深看了一眼紫薇等人，便扶著老佛爺，帶著令妃，在一眾宮人的簇擁下離開了漱芳齋。
那象徵著帝王威儀和節日喜慶的儀仗漸漸消失在宮道盡頭，留下漱芳齋一片更顯孤寂的安靜。
首到腳步聲徹底遠去，紫薇才像是卸下強撐的力氣，肩膀微微垮了下來，發出一聲悠長的嘆息。
這嘆息彷彿打開了眾人情緒的閘門。
班傑明靠在一旁的柱子上，眼睛裡盛滿了困惑和深重的無力感，他低聲喃喃，像是在問自己，又像是在問命運：
“這幾個月為什麼？為什麼事情一件比一件糟糕？
明明不久前，一切都在慢慢變好，我們看到了希望的光。可現在……”
他痛苦地閉了閉眼，“小燕子躺在那裡沉睡不醒，現在連永琪也倒下了。
上帝啊，我們該怎麼辦？我們還能做什麼？”
他的話像一塊巨石投入死水，激起了眾人心中更深沉的絕望。
紫薇、晴兒、爾康都沉默著，空氣中瀰漫著令人窒息的壓抑。
晴兒走到紫薇身邊，輕輕握住她的手，聲音沉重無比：
“不知道，真的不知道。
只要小燕子一天不睜開眼睛，我們的心，就一天無法安寧，這一天，就永遠不會真正好起來。”
爾康眉頭緊鎖，他走到永琪的房門口，朝裡擔憂地望了一眼，又走回來，語氣是前所未有的凝重，帶著一種不敢深想的恐懼：
“是啊，永琪現在也倒下了。其實紫薇，班傑明，晴兒，我心裡真的很害怕。我在想萬一……”
他頓了頓，艱難地吐出那個可怕的假設。
“萬一小燕子真的再也醒不過來，永琪他會怎麼樣？他會不會……”
後面的話，爾康沒有說出口，但那份對永琪可能徹底崩潰甚至走向絕境的恐懼，清晰地寫在他的眼神里，讓在場的每個人都感到一陣寒意。
“爾康！班傑明！晴兒！”紫薇猛地抬起頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定地打斷了這令人窒息的悲觀念頭。
她挺首脊背，目光灼灼地掃過他們每一個人，彷彿要用自己的力量驅散這片陰霾。
“你們今天都是怎麼了？今天是大年初一啊！是永珍更新的好日子！為什麼要說這樣令人喪氣的話？為什麼要自己嚇自己？”
她的語氣帶著一種近乎嚴厲的催促，“你們覺得小燕子不會醒過來嗎？我不信！我比任何人都瞭解她！”
紫薇深吸一口氣，努力平復翻湧的情緒，讓自己的聲音聽起來更有力量：
“小燕子她現在這樣，只是一時接受不了那個可怕的真相。
那個關於皇阿瑪和她爹孃的……她只是太痛了，痛得把自己整個縮進了一個厚厚的殼裡，不想面對外面的世界。
但這不代表她放棄了！只要她想通了，只要她願意從那個殼裡探出頭來，我相信，她一定會很快醒過來的！
她那麼重情重義，那麼捨不得我們大家，她怎麼可能會拋棄我們？她不會的！”
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