幾日後，朝堂上，乾隆頒下旨意，嘉獎遠征大軍凱旋。
永琪晉封為榮親王，其福晉小燕子為榮親王妃。
蕭劍戰功卓著，被封為輔國公。
殉國的爾康追封為貝勒，其子東兒承襲爵位，受封貝子。
紫薇則由明珠格格晉封為和碩格格。
然而，這份厚重的恩典在永琪心中激不起絲毫喜悅。
他捧著聖旨，只覺得那明黃的綢緞沉重無比。
沒有爾康共享這份榮光，這一切還有什麼意義？
他與一旁的蕭劍相望，彼此眼中都盛滿了難以言喻的苦澀和空洞。
千言萬語，只化作一個沉重而無奈的對視。
散朝後，永琪強打精神處理完公務，帶著一身疲憊回到王府。
府中，晚膳時分。
小燕子沉默地照料著三個孩子吃飯。
小元宵坐得端正，小糖糕和小湯圓則像兩隻不安分的小雀兒，嘰嘰喳喳，勺子碰著碗沿叮噹作響。
看到永琪的身影出現在門口，小元宵眼睛一亮，立刻放下碗筷，撲了過去：
“阿瑪，你回來啦。”
永琪臉上勉強牽起一絲笑意，俯身將小元宵穩穩抱進懷裡：
“嗯，阿瑪回來了。”
永琪出征時，小糖糕和小湯圓尚在襁褓，如今一年多過去，兩個小傢伙早己不認得這位風塵僕僕歸來的父親。
永琪剛回府那兩天，他們只敢躲在小燕子身後，探出小腦袋，用好奇又略帶警惕的大眼睛悄悄打量這個陌生的大傢伙。
不過，這兩個小話癆兼樂天派，天生自來熟。沒過幾天，就自動黏上了永琪。
他們還記得第一次正式見面時的場景。
看到永琪在府裡待到很晚，小糖糕端著小臉，一本正經地教訓他：
“喂，你不乖乖哦，都這麼晚了，你怎麼還不回家家呀？”
小湯圓立刻有樣學樣，點著小腦袋附和著哥哥：
“就是就是，你再不回家家，小心你額娘打你屁屁。”
說完還下意識地捂了捂自己的小屁股，前些天偷偷玩雪被小燕子揍的經歷，記憶猶新，每當想起這件事的時候，屁屁都隱隱作痛呢。
小元宵看著懵懂的弟弟們，小大人似的嘆了口氣，指著永琪解釋：
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