明昭拿起木哨，指腹在歪歪扭扭的小鳥上蹭了兩下。
「母親留這些做什麼?」
「有人把功勞寫進奏摺，有人只記得你給過一碗熱粥。前者能替你升官，後者能告訴你自己做過什麼。」
爵位可以承，旁人的信服承不了。
「可承安呢?若他沒有被柳氏耽誤，也許今日站在這裡的人該是他。」
「所以我給過他先生、差事和莊子。」
「他沒有選。」
「你十二歲也逃過課。」
明昭怔住。
那年他想隨軍，被我關了三日。他翻牆時摔傷腳，還把責任推給看門小廝。
我罰他親自向小廝道歉，又讓他在祠堂抄完三十遍軍規。
「人會走錯路。有人攔、有人教，仍要看他肯不肯回頭。」
門外傳來更鼓。
明昭將燒剩的家書折起來，放進盒中。
「母親希望我承爵嗎?」
「我希望你自己選。」
「若我不要，您這十八年豈不是白費?」
我看了他一眼。
「我養兒子，不是養一張告身。」
他眼眶紅了，低頭撥弄盒蓋。
「那我承。」
「想清楚了?」
「爵位落到我手裡，至少不會變成裴懷忠拿來侵佔族產的刀，也不會讓柳氏再拿承安擋在前面。」
這才像我的兒子。
我從袖中取出侯府守衛名冊。
「既然要承，今晚先把府裡看好。」
明昭翻開名冊，看到幾處被紅筆圈出的名字。
都是裴懷忠近幾年塞進來的人。
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