「榮姑娘，這。這話可不能亂說！」劉嬤嬤強撐著堆出笑來，臉上褶子皺成一團，「老奴在辛家這麼多年，最是知道辛家的規矩，斷不敢賭錢的！不過年紀大，夜裡容易乏，叫幾個老姊妹過來坐坐，順便輪流照看穗丫頭。不巧又落了雨，老奴怕老毛病犯了，這才喝了兩盅米酒暖暖身子。不信三爺自去問大爺房裡的老人，從前冬末春初夜深寒氣重時，大爺都會破例賞奴婢們幾碗酒吃的……」
眾婆子忙不迭點頭附和，一個個賠著笑臉。
榮嬋輕輕咦了一聲，「伺候大爺和照顧幼嬰，豈能相提並論？孩子最怕酒氣，嬤嬤吃了酒，如何還能照看好？」
她故意朝繡樓裡探了探，「穗穗呢？穗穗在哪兒？咱們在外頭站了這麼久，穗穗一個小娃娃獨自呆在裡頭，怕是要害怕了。」
辛徵陽的臉色沉了下來。
他不待眾人反應，大步走至繡樓前，猛地一踹。
門板轟然彈開，撞在牆上發出巨響，身後傳來婆子們的驚叫。
雨，恰在此時停了。
辛徵陽快步邁入院中，燭火把滿屋子狼藉照得清清楚楚，桌上酒壺東倒西歪，花生殼。瓜子皮散了一桌，骨牌攤了半副，幾張凳子翻了兩張，空氣裡還浮著一層沒散盡的酒氣。辛徵陽的目光從桌案上慢慢掃過去，落在劉嬤嬤臉上。
榮嬋跟在他身後，像是被那聲巨響嚇了一跳，往他背後縮了縮，聲音又輕又怯，「劉嬤嬤，這兒怎麼這般髒亂？穗穗呢？」
劉嬤嬤臉上的慌亂只維持了一瞬，隨即便露出妥帖的笑來，「三爺放心，老奴萬萬不敢誤了差事！穗丫頭在後頭廂房裡，安排了幾個大房跟來的小丫鬟寸步不離看守著，老奴方才親自瞧過，睡得安安穩穩的。」說著還朝後院方向努了努嘴，滿臉篤定。
「可是阿嬋方才在外面，像是聽見小孩的哭聲……」榮嬋垂下眼，輕聲道。
「胡說八道！」劉嬤嬤臉色一變，「外頭雨這麼大，你能聽到什麼哭聲？」
辛徵陽沒有接話。
他的目光從桌案上的酒壺掃過，「是你說西跨院裡沒有合適的空屋，又不肯住賀奶孃的屋子，我看在大嫂的面上憐你勞苦，允你在此處暫歇。」
他頓了一下，聲音陡然變冷，「你，便是這樣歇息的？」
劉嬤嬤慌了神，「正。正是這個道理，虧得三爺體恤，否則老奴一把年紀了，跟別的婆子擠著睡，夜裡合不上眼，哪有精神照看穗丫頭？三爺心疼老奴，也是心疼穗丫頭……」
「但你卻藉此機會聚眾喝酒，」榮嬋軟軟地打斷她，「穗丫頭原本也有自己的屋子，劉嬤嬤既有心照料，怎麼不到她的屋子裡陪睡？」
「你個黃毛丫頭懂什麼？穗丫頭的屋子那麼小，怎麼住兩個人？賀金鳳當初也是獨分了一間房的！」
榮嬋點點頭，像是就等她說這句話，「既然擔心耽誤照看穗丫頭，不如直接在穗穗的屋外擺張榻子。這樣一來，您既能睡得安生，不必跟旁人擠，又能近身照料穗穗，夜間能聽著動靜，三哥哥也放心，再者，還不用糟蹋柳姨娘留下的屋子。」
她輕輕揚眉，莞爾一笑，「三哥哥，你覺得呢？」
劉嬤嬤臉色瞬間白了，「你說什麼？讓我住在廊下？這風餐露宿是能住人的？」
榮嬋露出疑惑的神色，「阿嬋曾跟父親去過幾家大宅院賣花，見好多丫鬟小廝為了照顧主子，都是委身住在屋外或耳房的，劉嬤嬤如今為了小主子委屈一次，三哥定會念你用心良苦，將來在老太太跟前，少不了你的好處。還是說，劉嬤嬤你作為大房的嬤嬤，不願在三房小姐跟前屈尊？」
劉嬤嬤張嘴要駁，卻找不出半個字來。
人家句句為她好，她若不肯，便是明擺著不願好好照看穗穗，便是大房的人瞧不上三房。
辛徵陽看了榮嬋一眼，面上不動聲色，唇畔卻不易察覺地上揚。
「就按她說的辦。」他轉向劉嬤嬤，嗓音冷冽，「你擅離職守，聚眾吃酒，這樁樁件件，我明日會如實稟報大嫂，你現在就搬出去，把這間屋子騰出來。」
劉嬤嬤的臉徹底沉了下去。
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