我已經到了需要祈求長壽的年紀了嗎？
（三十一）
——即便是做了太后，我也是不願意服老的。
我時常對東珠這樣說。
東珠說，那是因為我還有盼頭。
的確如此。
先帝還在的時候，我不能多與宛陶和哥哥通訊，只能獨自承擔苦悶。但承祀登基之後，哥哥曾回京述職，他專程來見過我，說一切都好，宛陶已經同心愛的人成婚生子。
父母愛子，必將為其計深遠。既然當初我決然的將宛陶送出宮外，就做好了一輩子不再能相見的打算。
只是，大概是我真的老了，我總期待著這輩子或許還有時機能再見我的宛陶一面，還能看看哥哥口中所說的宛陶那位「心愛之人」到底是什麼樣的男子。
崇元四年，東珠做了皇祖母。
承祀的皇后時常帶著小皇子來慈安殿請安，我看著那個粉雕玉琢的小小人兒，愈發想念宛陶了。
東珠知道我的心事，於是和我一齊暗中撮合，能使宛陶回來一次。
我們等了很久，終於在崇元六年，時隔十年後，我再次見到了我的宛陶。
那天的傍晚時分，我終於等到宛陶與駙馬、孩子一同穿著酈戎的服飾回來。
他們跪在我面前向我行大禮，我急忙走到宛陶面前，雙手顫抖著將她扶起來，四目相對後便抱頭痛哭。
站在宛陶身旁的那個小姑娘引起了我的注意，她那樣大膽地望著我，毫無生怯之意，甚至當著我的面，天真的問宛陶：阿孃，這就是您日思夜想的阿婆嗎？
這樣勇敢的小姑娘，大概會成為讓整個酈戎都為之驕傲的高嶺之花吧。
——阿孃，阿祖呢？
這句話正問到了宛陶的痛處，這是她永遠的遺憾。
於是我替她回答道：你阿祖去了西方極樂之地，當時阿祖離開的時候，你出生還不過一個月，所以你沒見過他。
語罷，大殿裡陷入了一陣沉默。
還是駙馬先打破了沉寂，他知道我常年思念宛陶，竟然命人用金絲銀線繡了一整副宛陶的畫卷，整整十二卷，卷卷惟妙惟肖。
看著這十二卷畫像，再看著眼前伉儷情深的一對璧人，我終於願意相信，先前和哥哥通訊時，他所說「心愛之人」，大概是真的了。
（三十二）
宛陶一家只在宮中住了十幾日，便有酈戎的信使來給駙馬送信，催促他趕快啟程回去。
分別是在我的生辰之後，那日下了一場大雪，我看著漫天的鵝毛大雪，又看看身即將起行的宛陶，我想，我的一生大概從那一刻起，也算是過完了。
送走宛陶，我從城門坐轎攆回慈安殿，下了轎進宮門，忽然發現宮門已經不如從前那般紅的鮮豔了，心裡泛起一陣波瀾。回到屋子裡來，又想明白，這深宮裡的日子原本就是越過越舊的。
我冷眼瞧著這些年，妃嬪媵嬙、王子皇孫，死的死去，活的活著，這宮裡照樣滿滿的。儘管皇位已輪替了兩代，但所有人仰仗的還是皇帝，無需感到惋惜，也無事值得遺憾。
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