第43章 大地之口 被大地之口
“真、真是太壯觀了。”金盾大師愕然, “即使在地火山脈，這樣的大礦場也寥寥無幾。”
託芙被眼前自然的鬼斧神工和人力的巧奪天工深深震撼，問：“大地之口到底是怎麼形成的？”
總督聳聳肩：“學者們說是因為地震。不過當地原住民有些異教的傳說，什麼古代神明的神蹟啦、神戰的遺址啦。那些怪力亂神不足為信。”
“它究竟有多深？”
“我們目前還沒探到最底部。”總督說, “上面的礦藏已經足夠開採了, 下面太過危險, 除非礦藏枯竭，否則不會輕易下探的。”
“我們能走近看看嗎？”
“當然，請吧, 請注意腳下。”
一行人小心翼翼地接近大地之口。穿過峽谷的疾風越發猛烈, 彷彿真的是大地張開了一張飢餓的嘴, 吐出黑暗的氣息。
在如此的風勢中, 那些腳手架和升降平臺竟然巋然不動，託芙不由佩服起了設計者的能力。他們來到懸崖邊緣的一處大型升降站, 依靠畜力轉動的絞盤正將升降平臺吊起，隆隆的機械運轉聲如同大地深處傳來的雷鳴。
一名督工模樣的男子快步走上前，笨拙又緊張地向總督鞠躬。“閣下！想不到您大、大駕光臨，有失遠迎，那個……”他舌頭打結, 連場面話都說不好了。
總督微笑著按按手：“不必多禮。我陪這幾位貴客來參觀一下礦場。”
他轉向矮人們：“請隨意觀賞, 這些都是雷夫·石矛大師設計的機械, 託他的福, 開採量增長了好幾倍呢。”
託芙忍不住發出驚歎。對於矮人族而言，這些彷彿數學公式一般完美運轉的精妙機械才是真正的神蹟。她走到升降站邊緣, 打量著隆隆運轉的絞盤，問：“這是在運輸什麼嗎？”
那名督工很想在總督和貴客面前表現一番，熱情地說：“在下傑瑞米, 很高興為各位貴客服務。請看，這是將礦工送到下面工作站的升降機。現在有一批礦工完成了採集作業，正在把他們拉上來呢。”
“剛剛採集完？”託芙兩眼放光，好像看見了無盡的知識寶藏，“他們會攜帶月輝鹽一起上來嗎？”
“說起來，貴 客們還沒見過剛開採出來、未經處理的月輝鹽吧。”
總督露出寬容的微笑，像看著自己充滿求知慾的小女兒。“我還有工作要處理，就由基思招待你們。有什麼問題，這位督工會在專業範圍內回答你們的。
“等礦工們把月輝鹽運送上來，你們可以盡情觀賞，就算嘗一口也無妨。不過未經研磨的月輝鹽，味道可是很苦澀的哦！”
“哦，就像龍涎香一樣！”託芙瞭然。從鯨魚胃裡取出的龍涎香極為腥臭，經過乾燥後卻會變成香氣。大自然可真是妙不可言。
總督向親衛隊長交代了幾句，對矮人們欠了欠身，瀟灑離去了。
升降機隆隆運轉，很快，一座四面圍著欄杆的平臺便升至地面高度。十幾名皮膚黝黑的原住民礦工在督工的吆喝下排隊走出來。他們腰上捆著繩索，全身上下□□，僅有一條蔽體的破布。每人都拎著一個小布袋。
傑瑞米帶著幾名手下將礦工從頭到腳搜了一遍，防止他們私藏礦物。價比黃金的月輝鹽哪怕只藏起一點，都是巨大的財富。
同時，託芙看到大地之口南邊走來一群原住民，大多是婦女和兒童。她們在升降站邊緣站定，不安地朝這邊張望。託芙猜測她們是礦工的家屬，前來迎接久別的家人。
原住民礦工們被搜身完畢，傑瑞米又取來一隻巨大的天平，在一邊的托盤擺上砝碼。礦工們排成一列，挨個走上前。
“C組3901！”傑瑞米報出一個號碼。
第一個礦工走上前，開啟布袋，將其中的東西一股腦倒在天平另一個托盤上。
矮人們伸長脖子觀望。
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