“光輝無限的聖座陛下，您忠實卑微的僕人艾瑟·奧羅蘭前來覲見。”
他深深俯首，直到金色的長髮從肩頭滑落，髮梢垂在地面上。
“抬起頭來，艾瑟·奧羅蘭。”
威嚴縹緲的聲音從頭頂傳來。
艾瑟聞言昂起頭，很快雙眼就因為刺目的光芒而眩暈落淚。他急忙垂下眼睛，盯著地上的紅色地毯。
“很高興你能活著回來。”熾盛輝光中的聲音顯出幾分慈祥和親切，“聽聞你在和異教徒的戰鬥中犧牲，我不禁思考，拂曉之神一定是需要你這樣堅強的戰士，才將你召去天國。現在看到你平安無事，想必是拂曉之神的庇佑，讓你能在人間更有一番作為。”
“蒙受神恩，我感到無上榮幸。”艾瑟喃喃自語。
真的是拂曉之神的庇佑嗎？他暗想。難道不是納謝爾的無私犧牲、科內利斯兄妹的仁慈善良，才讓我活下來的嗎？
聖座話鋒一轉：“聽說你要指控大團長安多內拉謀殺你和納謝爾·索拉里烏斯高階審判官，此話當真？”
艾瑟攥緊拳頭。“在拂曉之神的人間代言人面前，我怎敢有半句虛言？”他朗聲說，“大團長安多內拉命我和索拉里烏斯高階審判官運送異教徒王子的屍體，實際上是將我們引誘到荒野上，讓假扮成異教徒計程車兵偷襲我們。
“索拉里烏斯為保護我而犧牲，我因為墜入河中，僥倖保住了一命。想必是拂曉之神希望我能親口訴說冤情、指控真兇，才使我活下來的。”
那一夜所發生的一切，艾瑟都已寫成了報告書呈遞給了聖座，今天的陳述只是走個形式，讓旁聽的人知曉發生了什麼。
聖座沈吟片刻。“你可有證據？”
“我親眼所見、親而所聞，我本人就是證據！”
“大團長安多內拉卻有不同的說法。你可敢與她當面對質？”
“我堂堂正正，問心無愧，有何不敢？”
“大團長。”聖座呼喚道。
艾瑟盯著地毯，視野的角落中，有人從太陽法庭的側邊走了過來。一雙精工製造的鐵靴出現在他身旁。安多內拉是星夜疾馳趕回聖城的，靴子上卻沒有半點兒塵埃泥土，鋥亮得可以當成鏡子。
“聖座陛下。”大團長安多內拉的聲音響起。
艾瑟抬起頭，視線沿著鐵靴上移，在半空中撞上了安多內拉的目光。空氣中迸發出無形的火花。
站在騎士團頂點的女人嘴角挑起一抹微笑，轉向聖壇，優雅地鞠躬。
“大團長，”聖座說，“高階審判官指控你背叛和謀殺，你有何話說？”
安多內拉發出一聲輕笑：“我向來敬重奧羅蘭審判官的身手和品格。在審判庭中，他是年輕一代的翹楚，未來教廷的中流砥柱。我可不敢說他是故意誣陷我……想必是其中有什麼誤會吧？”
“誤會？！”艾瑟提高聲音，拳頭攥得更 緊，指甲深深陷入手掌中，“你派來和我同行的騎士從背後襲擊我！你的部下伊安尼斯假扮成翼獅軍的殘部！我親眼所見，要怎麼才能誤會？！”
安多內拉看也不看他，向著聖壇頂端說：“當時夜色濃重，兩軍狹路相逢，亂戰之中，或許有所誤傷。至於命令伊安尼斯假扮成翼獅軍，這根本是無稽之談。
“我想，大概是翼獅軍假扮成我的部下，故意擾亂軍心，企圖分裂我們。奧羅蘭審判官年紀輕輕，上這種當也情有可原。”
艾瑟咬牙切齒：“簡直是滿口謊言！”
“伊安尼斯就在外頭，聖座陛下大可以將他也召進來作為證人。”
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