葉蓁聽見腳步聲，仍是坐在那裡不想抬頭，現在夜已經深了，想到他可能做什麼，她就一點也不想面對他。
誰知霍硯時竟將幾本書放在她面前的桌案上，道：“你想看哪本，我給你讀。”
葉蓁怔怔看著面前的書冊，又轉向他裹著紗布的手，不明白為何短短時間，他手就受了傷，這是怎麼傷的？
而霍硯時見她不答，便拿起其中一本道：“你想多識字練字，這本書最適合你白天練習。你本身就有些基礎，有阿憶幫你，很快就能把日常需要用到的字都認完。”
又拿起一本《酉陽雜俎》道：“這本書裡記載了許多有趣的見聞，只是裡面的字詞會更艱深一些，還有一些典故可以學。等到晚上時，我便為你讀這本書，有什麼不懂的，我都可以教你。”
見葉蓁還是困惑地看著他，他將下巴壓了壓道：“我曾教過昀兒，也做過太子的老師，你不信我能教得好你？”
“不是。”葉蓁終於開口，雖然明白他做這一切必定是另有所圖，但還是難以拒絕。
霍硯時看出她的動搖，也知道這便是她最想要的東西，於是將那本《酉陽雜俎》翻開，道：“那我今日就為你讀這本。”
葉蓁不得不承認，霍硯時很有做夫子的天份，他能將本就有趣的故事讀的引人入勝，碰到生僻的字詞還會停下來問她，碰到典故也會為她解釋，讓她漸漸沈浸在書裡的世界，忘了現在的處境。
等到她覺得睏倦了，霍硯時便讓她躺在床榻上，自己繼續為她讀書，他嗓音清潤柔和，讓葉蓁很快閉上眼沈沈睡去，短暫地拋下那些惶恐與不安。
接下來的幾日，霍硯時只是教她讀書寫字，兩人雖是同床共枕，他也再未對她做過什麼過分的事。
葉蓁漸漸放鬆了警惕，雖然沒法從房間走出去，但不再像此前那般怕他了。
這一晚，霍硯時仍為她讀那本《酉陽雜俎》，讀到草原極北的秘境，那裡晝極長、夜極短，養著名為風馬的神駒，外表是青灰色，能日行千里，嘶叫時能喚風動、召雷雨，為薩滿的專屬坐騎。
葉蓁手撐在腮邊，極為嚮往地問道：“真的有這樣的地方，這樣的神駒嗎？”
霍硯時望著她在燈火下閃亮的眼眸，柔聲道：“這書裡所記的，為薩滿族巫師傳言，必定是有所誇大的。但我以前在隴西時曾有一匹戰馬，不僅善戰還極有靈性，有一次我被突厥偷襲昏迷，它拖著我行了數百里將我送回了營中，救了我的性命。”
葉蓁聽得眼中神采更亮，問道：“那它現在在哪裡呢？”
可問出口她又有些揪心，聽起來侯爺對這匹馬頗為喜愛，可侯府並沒有這樣一匹馬，會不會……
霍硯時看出她的擔憂，笑了笑道：“你放心，它還活著，我把它留在隴西了，現在它做了我二姐的坐騎。”
他又道：“這匹馬有名字的，因為它通體都是黑色，只有四足為白色，所以我給它起名為踏雪。踏雪是天生的戰馬，它為草原而生，若把它帶回京城養尊處優，便是廢掉了它的天性，對它不算什麼好事。”
葉蓁留意到，他說這番話時神情裡帶著淡淡的失落，似是很懷念那匹馬，或是曾經隴西的生活。
於是她問道：“我從未去過草原，侯爺能告訴我，草原是什麼樣的嗎？還有外族部落的人，他們都長什麼模樣？以前我村子裡的人說，他見過的西厥人長的和巨人一樣高，牙齒也比我們更長和鋒利，會吃生肉飲牛血。可我不信，外族部落也有普通百姓，怎麼會都是凶神惡煞的壞人，我覺得他一定在吹牛，說不定他根本就沒見過西厥人。”
霍硯時看出她在轉移話題，於是笑了笑道：“外族人自然也有老弱婦孺，他們一樣不喜歡戰爭，只想過安穩的日子，至於身材是會比中原人高大一些，但沒有青面獠牙之人。”
頓了頓，又道：“草原的氣候不如關內宜人，但是有一望無際的曠野，還有中原見不到的花束，那裡的瓜果也特別香甜，若沿著暮色朝落日縱馬，好像就能騎到天邊一般。”
他見葉蓁露出嚮往神色，心頭一動道：“以後若有機會，我可以帶你去草原騎馬。”
說出這句話時，兩人皆楞了楞，然後葉蓁將頭撇開，道：“若說景色美，我們村子的山後也有一片很美的地方，尤其是春天的時候，漫山遍野的花，京城也未必比得上。”
她本來只是隨口說說，誰知霍硯時道：“哦？那你告訴我，你家鄉是什麼樣的？”
葉蓁沒想到他會自己的家鄉有興趣，於是就給他講起家鄉的風土人情，說著說著便有些困了。
於是霍硯時讓她去床上歇息，自己則熄了燈，慢慢走過去躺在了她身邊。
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