霍硯時朝窗子外看了眼，瞥見葉蓁在灶臺旁忙碌的身影，示意顧裴宇坐下道：“我來澧縣是為了查案，這案子同寧妃外戚有關，還請顧師爺莫要將我的身份透露出去。”
顧裴宇坐下時還覺得恍惚，京城高高在上的霍侯爺，怎麼會出現在這小村子裡，就住在葉蓁的家裡。
而當霍硯時對他說明為何要來中州，顧裴宇頓時義憤填膺，沒想到寧妃外戚勢力越來越肆無忌憚，竟連水患的銀子也要貪，這還有沒有王法了。
霍硯時默默觀察他的神情，最後才告訴他，這案子的關鍵就是藏在澧縣縣衙的賬本。
而縣令周文十分警惕，他派去的暗探根本沒法進入縣衙，但是顧裴宇身為縣衙的師爺，由他來做這件事最好。
霍硯時說到此處神情懇切，請他務必要幫自己揪出貪墨賑災款的蛀蟲，這樣中州百姓才不至於再受水患之苦。
顧裴宇直直望著面前之人，他在朝中聽過不少霍硯時的傳聞，知道他溫潤的外表下藏著如何的狠辣，也知他無論說得多冠冕堂皇，最終的目的還是直指三皇子。
他本不想與這樣的人為伍，但霍硯時這番話十分精準地拿捏了他。
他的前程全因三皇子的舅舅方堯而毀，現在揪出這群蛀蟲也是為了黎民百姓，他根本沒有拒絕的理由。
於是他最終答應了下來，霍硯時笑了起來道：“好，就知道顧公子是大義之人，若你找到那本賬本的線索，可以直接來此處找我 ，我也會讓我的暗衛同你接應。”
顧裴宇聽著意思，他會一直住在葉蓁家，疑惑地道：“葉娘子知道侯爺的身份嗎？”
霍硯時搖了搖頭，又意味深長地看著他道：“此案關係甚大，她什麼不知道，對她來說才最安全。顧師爺應該明白該怎麼做。”
他語氣尋常，卻讓顧裴宇聽得出了一身冷汗。
霍硯時這話的意思很明顯：若是葉蓁知道了他真正的身份，誤了他查案的事，便只能殺了她滅口。
這時門外的葉桃喊道：“姐姐說可以吃飯了。”
霍硯時撐著木杖站起身，拍了拍還在驚恐之中的顧裴宇，道：“走吧，別讓她等得著急了。”
顧裴宇渾渾噩噩地站起身，同他一起走出了門，走到院子裡時，葉蓁正好和葉桃將菜擺好，朝兩人笑著走過來道：“顧師爺快來坐吧。”
霍硯時見她只看向顧裴宇，心中很不是滋味，往前走時手中木杖故意滑了下，整個人踉蹌了一下。
葉蓁嚇得趕忙過來扶住他，關切地道：“是木杖太滑了嗎？待會兒我再調一調。”
霍硯時往旁邊瞥了眼，看見顧裴宇黑沈的臉色，抬起唇角道：“不必了，蓁蓁。你特地為我做這木仗已經夠辛苦，是我剛才沒有走好。”
顧裴宇眉頭皺得更厲害，他們何時變得如此親近。
再看葉蓁很溫柔地扶著霍硯時坐下，又將盛好的飯放在他面前，而霍硯時一副翩翩君子的模樣對她道謝，心口像被什麼梗著，實在是難受。
這頓飯他吃的十分憋屈，霍硯時明明是條毒蛇，但他偏偏不能提醒葉蓁，只能看著兩人言笑晏晏地說話，而他好像還在教葉桃寫字。
直到心不在焉地將飯吃完，離開之前，顧裴宇看著葉蓁猶豫了一會兒，問道：“蓁蓁，能送我出去嗎？”
葉蓁“啊”了一聲，不知為何他會提出這樣的要求。
霍硯時很重地將碗放下，又做作地咳了聲，希望葉蓁能明白自己這個傷者還坐著呢，顧裴宇有手有腳，為何讓她來送。
可葉蓁好像根本沒留意他，很快地道：“好，我送你出去吧。”
她猜測顧師爺是有話要同自己說，於是吩咐葉桃照顧霍公子，然後同顧裴宇一同走出去，此時天色已經暗下來，兩人的影子被剛升起的月光照著好像貼在一處。
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