葉蓁笑著道：“我小時候總愛在這片山谷裡玩，有一次我在草叢裡碰到一條響尾蛇，一路逃到這石像旁，沒想到那條蛇看到這石像竟飛快逃走了。於是我覺得這石像就是山裡的神女，她能庇佑我平安。所以我後來無論遇上什麼事，都會到這裡來同她說，希望她能指引我方向。”
然後她拉著霍硯時雙手合十道：“神女在上，這位就是我未來的夫君，我特地帶他來見您，請神女保佑我們夫妻和睦、恩愛不渝。”
她又轉向霍硯時道：“我們一同向神女立誓，從此要對彼此坦誠相待，不離不棄。”
見霍硯時不說話，她很不滿地道：“你不敢嗎？”
霍硯時笑了下，可惜她不知道，自己十幾歲起就在戰場殺敵，從不信鬼神只信自己。
於是他牽著她一同在神女像前跪下，很坦然地道：“霍硯時真心娶葉蓁為妻，請神女庇佑我們能兩心如一，恩愛不疑。”
葉蓁也一臉虔誠地道：“還要夫妻同心，相伴終生。”
霍硯時偏頭看著她，過了一會兒才道：“好，要相伴終生。”
此時有飛鳥從石像後飛起，衝破頭頂的樹枝，讓金色的餘暉灑在兩人身上，似是神女聽到了他們的誓言，為他們降下恩賜。
離開之時，霍硯時握著葉蓁的手轉頭看向那尊神女像，在心裡想：若這神女真的有靈，能將他們餘生都綁在一處，那就綁在一處吧。
到了第二日，離他們此前定下的婚期只剩兩日，而顧裴宇也在這一日找上門來。
霍硯時本不想同他多說話，但聽說他是為了周縣令的事而來，謹慎地等到葉蓁去葉桃房裡教她寫字時，才讓顧裴宇同他進房說話。
而葉蓁坐在葉桃房中，怎麼也靜不下心來。
她不知道顧大哥有什麼事需要同他單獨說，又想起那日顧裴宇對她意有所指的那些話，他為何要問：你從未懷疑過他的身份嗎？
霍硯時到底是什麼身份呢，富商還是官宦人家，自己就要同他成親，竟連他家是做什麼的都不知道。
於是她終是下定了決心，揉了揉葉桃的腦袋道：“今天你先自己寫字，我出去辦些事。”
葉桃十分乖巧地點頭，看著姐姐出了門，開始託著腮研究今日學的字。
而葉蓁躡手躡腳走到霍硯時的窗牖外，心裡很唾棄自己的行為，她不該這麼偷偷摸摸聽別人說話，這人還是她未來的夫君，她不該不信他。
而此時，房裡的顧裴宇道：“我聽說周縣令已經被押送到京城去了，那中州的案子，要開始徹查了吧？”
霍硯時點頭道：“你可以放心，宋巡察使會把他們和所有的證據一同交給太子，由太子殿下向陛下請奏徹查中州貪墨案，絕不可能讓他們有脫罪的機會。”
葉蓁聽不明白他們在說什麼，只是覺得很奇怪，為何他口中會提到太子，還是這樣熟稔的語氣。
而顧裴宇拿出一卷卷宗道：“我這幾日清查縣衙的舊案，查出幾樁被草草了結的案子，也許對侯爺有幫助。”
葉蓁猛地一驚：顧大哥剛才說侯爺，難道指的是霍硯時嗎？
而霍硯時已經接過卷宗翻看，屋內安靜下來，葉蓁心裡卻亂糟糟的，好似有許多聲音在她耳邊叫囂，吵得她不能安寧 。
顧裴宇見霍硯時將卷宗收起，他不知道葉蓁那日有沒有聽進去自己的話，但還是提高了聲音道：“侯爺真的要娶葉娘子為妻嗎？準備何時將她帶回京城呢？”
霍硯時皺了皺眉，道：“這是我同她之間的事，和你並無關係。”
顧裴宇冷笑一聲道：“侯爺其實根本沒想帶她回京城吧？若讓她以妻子的身份同你一起回去，她就是正經的侯夫人，而你堂堂靖武侯，怎麼會認一個毫無門第家世的鄉下女子為侯夫人！”
葉蓁將發抖的身體緊貼著窗牖，需要很用力才不讓自己跌坐下去，手指用力摳著粗糙的牆面，幾乎要把指甲摳出血來。
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