霍硯時又道：“周青受了幾日的刑罰，身子早就廢了，想活著也就是強撐著口氣。你去告訴江世安，把周青送到詔獄最末的那間牢房裡，什麼都不用做，給他留下把刀，等他撐不住了自然知道該怎麼選。”
他將手指閒閒搭在白瓷杯沿上，道：“他活下來餘生也會痛苦不堪，若能下決心擺脫肉身，早日轉世投胎，說不定能另有一番造化。”
他說這番話時語氣始終平淡，莫驍卻聽得有些不寒而慄。
刑部詔獄最末間的牢房陰森溼冷，裡面佈滿了蟲蟻，連扇氣窗都沒有。
周青剛受了酷刑渾身是傷，虛弱得只剩下半條命，被扔在那裡必定會被蟲蟻啃咬，時候久了，傷口說不定還會生出蛆蟲，痛苦難忍之下，他當然只能選自盡這一條路。
這麼樁想著就恐怖的事，卻被侯爺說得雲淡風輕，甚至臉上還帶著幾分慈悲之意，好像多為著想似的。
可莫驍面上不敢顯露分毫，只是恭敬回道：“是，屬下這就回刑部，告訴江侍郎侯爺的安排。”
等他推門離開，霍硯時揉了揉眉心，剛端起茶盞噙了兩口，門外又有侍從敲門求見，他嘆了口氣將茶盞放下，然後站起身，徑直推門走了出去。
門外果然站著老夫人身邊服侍的李嬤嬤，行禮之後就恭敬地請侯爺去老夫人的松竹院一趟。
一路上她唉聲嘆氣 ，說大夫人和老夫人為世子的事憂慮，茶水都喝不進，已經在佛堂等了侯爺許久了。
霍硯時走進佛堂的大門時，老夫人正坐在蒲團上，手裡拿著佛珠唸唸有詞，大夫人則跪在婆母身旁，眉眼耷拉著，一顆心比浸了桐油的菩提還苦上幾分。
眼看著霍硯時走進來，她連忙站起身，道：“松卿，你終於來了！”
孟老夫人聞言也睜開眼，神情憂慮地還未開口，身旁的大夫人王令嫻就發出隱忍許久的巨大哭聲。
孟老夫人皺眉把佛珠往蒲團上一擱，道：“哭什麼！一個鄉下來的丫頭，就讓你嚇成這樣。”
王令嫻一個哭嗝被噎了回去，扁著嘴想：她不是鄉下來的，我還不這麼哭呢。
孟老夫人又看向霍硯時，嘆氣道：“昀兒向來最聽你的話，你這個做叔父的，可不能任由他犯錯啊！”
霍硯時不緊不慢地走過來道：“昀兒此前從未出過京城，從小所見、所結識的都是京中貴女。在澧縣碰上那個農女，行事做派都和他見慣的人不同，覺得新鮮才會抓著不放。以昀兒的性子，什麼喜歡的也維持不了半年，只需再等些時日，他膩了自然會想明白。”
王令嫻抹著淚道：“可崔家怎麼辦？明明已經在和崔家議親了，現在他非要娶個農女為妻，傳出去我們怎麼和崔相交代！”
霍硯時仍是淡然地道：“只要昀兒沒在京中娶妻，澧縣縣衙的婚書我會處理掉。京中子弟多風流，崔家小女兒從小和昀兒一起長大，兩人感情深厚，只要昀兒能迷途知返，將那農女處理乾淨，總能求得崔娘子的原諒。”
他頓了頓，又道：“明年只要昀兒能考取功名，我馬上就能將他提拔為工部郎中，崔幹身為中書令，自然不會因為一點小錯，就放棄這個前途大好的女婿。”
他一番話說完，王令嫻總算心中稍安，但想到福壽堂發生的一幕仍覺得心驚，紅著眼道：“可昀兒長這麼大，從來沒有為誰鬧到絕食的地步，就怕他被那個農女迷了心竅，死活不放手啊。”
她又看著霍硯時，焦急道：“昀兒最聽你的話，你去勸勸他，也讓我和婆母安心些。”
霍硯時從七歲時就跟在兄嫂身邊長大，孟老夫人到了中年才生下小兒子，老侯爺死後老夫人傷心過度，日日待在佛堂吃齋唸佛，與他關係並不算親厚。
而王令嫻婚後多年無子，於是將他當做了孩子照顧，比起來，長嫂反而更像他的母親。
因此霍硯時看著長嫂六神無主地央求他，只得答應現在就去找霍昀，問出他究竟是如何打算。
臨走前他看向仍跪在佛像前的孟老夫人，彎腰撿起那串佛珠，遞到她手裡，笑了笑道：“阿孃不必一直跪在這兒了，這件事，神佛可幫不了我們。”
老夫人楞楞捏著手裡的佛珠，還在恍惚間，霍硯時已經朝兩人行禮離開。
他一路走到侄兒所住的雲溪苑，走到臥房門口時發現並無丫鬟侍從值守，皺了下眉，正想去敲那扇房門，突然聽見裡面傳來一聲女子的低吟。
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