“感謝蘭瑪諾大人的慷慨仁慈!”有難民歡呼道。
精靈戰士又說:“蘭瑪諾大人打算召集一支軍隊去保護邊境,將所有可恨的人類趕出大森林。有沒有人自願加入?蘭瑪諾大人絕不會虧待你們,不但有足夠的薪水,家人也能成為聖裔家族的僕人!”
難民們騷動起來。如此優厚的條件,他們很難不動心。
“可是我們不懂武藝啊。”一個形容落魄的精靈女子說,“那些會武的早就去當保鏢或者侍衛了。”
“哪怕對武藝一竅不通也沒關係,自然有教官指導你們。即使學不會,也可以在軍中當後勤。”精靈戰士說。
更多人蠢蠢欲動起來。有些體格強壯的青年人已經在打聽參軍的具體待遇了,但大部分人仍舊猶豫不決。
“可是聖女大人讓我們待在這裡好好過日子。”一個精靈少年躊躇著說,“聖女大人怎麼說?”
精靈戰士用煽動性的語氣說:“聖女大人不同意跟人類動手,她可是個‘和平主義者’呢。但蘭瑪諾大人不一樣,他在為整個精靈族在著想!我問你們,你們難道不想為死去的親人報仇嗎?不想奪回失去的土地嗎?不想把可恨的人類驅逐出去嗎?你們就甘願窩在這個鬼地方?”
這句話點燃了難民們心中的怒火。想起人類匪徒殺進村莊,洗劫民宅,屠戮同胞的景象,所有人都怒不可遏。難民營中的艱苦生活,更是如同乾燥的柴薪一樣,讓他們心中的火焰越發熾盛高漲。
“對!我們應該保衛自己的家園!”
“把可恨的人類趕出去!奪回我們的土地!”
“以血還血,以牙還牙!”
憤怒的吼叫如同浪濤席捲了難民營地。精靈戰士心滿意足地看著他們,展開手中的一卷紙:
“那麼,願意參加‘特別部隊’的人,到我這裡來簽名!”
***
西爾維拉一行人從蒼翠王庭出發,沿石像之路一路北上,進入聖國領土。
為了趕路,他們不進入城市,而是一直在荒野或森林中騎行。對於精靈族而言,這樣行進比在平坦的大道上更輕鬆,還能避開人群。西爾維拉不想在異國土地上引起注意。
出發後的第九天的傍晚,他們終於抵達了位於薄暮城北方丘陵地帶的一座小村莊中。
村外的路標告訴他們,這個地方叫作“樹果園”。
“根據前代聖子的手記,秘寶就寄放在這個村莊裡。”
西爾維拉從大角鹿背上跳下來,將髮辮撩到背後,從鹿背的褡褳中取出一本小冊子。它裝訂粗糙,封面是獸皮所制,沒有書名。要不是西爾維拉當時多看了幾眼,絕對想不到小冊子中竟然記載著這麼重要的東西。
她翻開小冊子,快速翻到夾了樹葉書籤的一頁。這頁紙上用潦草奔放的字跡寫著一句話:
【我的繼任者,我給你留下了一件特別的物品。假如有一天精靈族遭遇莫大危機,而你束手無策,你或許可以嘗試尋求這件東西的幫助。】
【我將它寄存在一個朋友處,他居住在樹果園村。到你這一代,那位朋友恐怕早已不在人世,樹果園或許也早就消失,但嘗試一下總沒有錯。相信冥冥中定有奇蹟庇佑精靈族。】
【沿石像之路向正北行,經過蒼青山脈,順綠水河向上遊行進,至東北方……】
接下來便是如何前往樹果園村的路線描述。依照手記的記載,西爾維拉一行人成功找到了那座村莊。令她感到驚奇的是,村莊不但還存在,連名字都沒變。
前代聖子去世至今已有三百年了。對於精靈族而言,這段時間算不上漫長,但是對於人類來說,這已經是超過十代人的歲月了。
如今的樹果園村,還有人記得前代聖子和他寄存的秘寶嗎?
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