“去別的國家避風頭是對的！”
“到山裡去躲一躲……總歸是要回星臨城的。”
人群嘰嘰喳喳，莫衷一是。他們是一道從星臨城逃出來的，有一些同生共死的情誼，但面對不確定的未來，眾人還是決定分道揚鑣。
一些人跟著體面男子往南方去了。另外一些則和老人啟程北上。人群很快散去，就只剩下一個披著斗篷的年輕女子還站在路牌前。
她的兜帽拉得很低，幾乎把全身都遮住。她沒有坐騎，也沒帶行李。她愣愣地盯著路牌，直到其他難民都散去了，她還是一動不動。
“我應該去哪兒……？”斯黛拉自言自語。
她好不容易逃出星臨城，走到這裡已經快要耗盡全身的力氣了。她身上的每個地方都在痛。燃燒的木棚砸在她身上的時候，她差點兒昏過去，費了不知多少功夫才爬出來。她的臉頰到現在還火辣辣地痛，可她不敢停下來檢視。
星臨城中一片混亂，好像傳說中的神戰末日降臨在了大地上。到處都是劍拔弩張計程車兵、慌亂的男人和女人、哭泣的孩子。她被人流裹挾著，踉踉蹌蹌地朝城門方向走去。
城門上方懸掛著天平獅子旗，被火焰燻黑了一半。此地本該有士兵檢查旅客，維持秩序。可現在根本無人把守。士兵要麼潰逃，要麼被冷山公爵的部隊殺死。而公爵還沒來得及接管城市。於是人群像潰堤的洪水一樣從城門奔湧而出。
好不容易出了城，來到郊區，斯黛拉不知道接下來該怎麼辦了。原本的計劃裡，阿方索會保護她出城，然後護衛和僕人將護送她去安全的地方。可她忠誠的護衛僕人全都死了。而阿方索……那條卑鄙的變色龍……
斯黛拉哽咽了一下。
“你等著，阿方索，我一定要親眼看著你死，我要為父王母后報仇……”
她看向岔路南邊。大部分難民都往那個方向去了。也許她應該跟上大部隊。當初她們的逃難計劃便是優先去白泉谷投奔亞斯特。如果無法成行，就改道去北方的鄰國避難。
斯黛拉朝南邊走了兩步，又退回到路牌旁。
這個逃難計劃，阿方索也知道，他甚至參與制定了一部分。他說不定早就派人在南下或北上的必經之路上設卡，等著她自投羅網。
還能去哪兒呢？對了，記得母后說過，如果沒有復國的希望，就乘船到南方大陸去。聖國雖然在南方建立了殖民地，但還有更多沒被他們染指的土地。到了那裡，就可以開始新生活。
如果要坐船，就應該往西走，越過國境線去西方的國家，到大陸的西海岸去。那裡有好幾座港口城市，雖然比不上星臨城，但都是著名的貿易良港。
斯黛拉摸了摸懷裡揣著的一個小布袋。那是母后給她的，裡面裝了許多寶石，足夠僱傭一支傭兵隊，或是租一條商船。
“對，就這麼辦，我去西方，去找一條船……”她自言自語，“亞斯特等不到我，肯定很著急，說不定還會以為我死了。但是他一定能打贏的，等他勝利了，我再回星臨城和他團聚就是了。反正我在不在，都影響不了戰爭。沒有我添亂也許反而更好……”
一起逃出星臨城的人裡，也有少數擁有和她一致的想法。大約二三十個人離開了大部隊，沿著岔路向西行去。斯黛拉加快速度，好不容易追上了隊伍的尾巴。
斯黛拉從不知道步行是這麼累的一件事。從前她經常在春天帶著侍女們去遠足野餐。坐在城外鮮花盛放的山丘上，可以俯瞰恢弘的城市和美麗的海港。她以為自己的體力很好，可現在她才明白，她的體力一點兒也不好，遠足之所以輕鬆，是因為她累了可以騎馬，可以隨時休息，還有人替她拿行李。
黃昏時分，隊伍圍著一棵大樹紮營。一天的旅行下來，人們已經自然認識了，依照人際關係分成數個群體，升起各自的篝火。
斯黛拉來到營地時，人們紛紛側目，似乎認出了她是白天的同行者之一，然後怪異地移開視線。也有幾個人衝她打招呼。
“小姑娘，我還以為你掉隊了呢！”
“要不要來烤烤火，年輕的小姐？”
斯黛拉的確需要一些溫暖。她謹慎地觀察了一下，選擇了一個女人和小孩比較多的群體。她想，男人或許會傷害她，但帶著孩子的婦女總不至於對她不利吧？
她在篝火旁坐下。幾個孩子看了她一眼，紛紛露出驚恐的表情，縮到母親身後。斯黛拉不明白他們為什麼用這種眼神看自己，難道他們認出她是公主了？不可能，他們只是平民……但為了以防萬一，她還是拉低兜帽，遮住臉孔。
人們在篝火旁木然地嚼著黑麵包。那東西看上去像燒黑的石頭。若在從前，斯黛拉是決計不會看那東西一眼的，可她現在又累又餓，從前她根本看不上的食物，現在也變成了美味佳餚。
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