“康拉德偷東西了？”科內利斯蹙眉。
“沒有！康拉德罵那男人才是小偷，偷了他的靴子……”
科內利斯扶著額頭，發出無力的呻吟。艾瑟不明白前因後果，用眼神詢問他究竟發生了什麼。
“是山上的那些逃兵。”科內利斯解釋，“康拉德之前和他們起了點兒爭執。我都告訴他不要招惹那些傢伙了……”
“康拉德之後都再也沒去過山上了！”米莎抽噎著為自家幫派老大叫屈，“是那男人自己……自己跑過來的……”
英格麗德丟下碎紙，站起身嚴肅道：“一定是因為聖國士兵在附近搜查，那些逃兵怕被抓住，索性自己下山來投降了。”
話音未落，旅館前門處就傳來康拉德的尖叫：“放手，你們欺負小孩不覺得丟臉嗎！”
“現在他知道自己是小孩了！”
英格麗德從木柱上拔出匕首，藏在自己身後，衝向大廳。艾瑟本想緊隨其後，卻被科內利斯一把攔住。
他沉默地指了指樓上。兩個人於是繞到旅館內，登上二樓。科內利斯的腳步聲像貓一樣輕。艾瑟的身體剛剛恢復，但多年來的戰鬥讓他仍然保持著鮮明的肌肉記憶，得以用訓練有素的無聲步伐踩過那些原本會嘎吱作響的階梯。
他們來到一間空客房內，悄悄掀起窗簾。
旅館前門圍了一大群人。一個臉上有傷疤的健壯男人拎著康拉德，像拎著一隻待宰的小雞。康拉德拼命掙扎，在半空中擺動著兩條小短腿，卻無濟於事。
傷疤男人身後跟著一個小隊數量計程車兵。他們並非曙光騎士團，甲冑外的罩衣上繡著三座白山形狀的家徽。
“冷山公爵計程車兵！”科內利斯驚訝。
艾瑟凝視著樓下的眼神逐漸冷卻。冷山公爵雖然名義上是聖國的盟友，但沒有一個人對出賣自己國家和親人的叛徒有好感。
“歡迎，長官，歡迎光臨小店！哎呀，大家怎麼這樣劍拔弩張的？真是嚇壞小女子了！”
英格麗德用高亢做作的笑聲迎接這群不速之客。在有必要的時候，她可以變得極為活潑而富有魅力。
傷疤男人上下打量了她幾眼，轉頭低聲對身旁的小隊長說：“就是這家店沒錯！這個小賊是這家店的人！逃犯肯定就窩藏在這裡！”
康拉德尖叫：“你胡說八道，嘴上長瘡！這種破旅店我康拉德才不願意來……啊！”
傷疤男人給了康拉德一耳光。男孩發出一聲慘叫，暈了過去。
艾瑟不由自主地攥緊窗簾。難道他們是在尋找他？可他從沒見過那個傷疤男人。自從被科內利斯兄妹撿回來，他連旅店的大門都沒出去過……
傷疤男人接著對小隊長道：“大人，那天我就是被這小賊和一個黑髮女人偷襲了。雖然沒看清臉，但那黑髮我可是看得清清楚楚！他倆是一夥兒的！黑髮女人肯定藏在這家店裡！”
科內利斯低聲咒罵起來。
“什麼黑髮女人？”艾瑟問。
“冷山公爵一直在搜捕一個黑髮女人，聲稱她是逃犯。”科內利斯冷哼一聲，“之前的確有個黑髮姑娘藏在我們店裡……”
“她就是那個逃犯？”
科內利斯突然瞪了艾瑟一眼。那眼神冷冽得如同利刃，散發著森冷的殺意。審判官不由地倒退了一步，彷彿僅僅是眼神就將他刺痛了。
“她不是。”盜賊公會的首領冷冷說。
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