第二輪錘開啟始了。哪怕是對打鐵一竅不通的斯黛拉也能看出，他們是在打造一塊馬蹄鐵。
威廉明娜皺起眉，一臉不悅的樣子，藉口太熱跑到屋外去了。克拉拉託著小臉蹲在鐵砧前，出神地望著鐵錘下迸射的火星。
鐵匠揮舞鐵錘是那樣用力，彷彿要將全身的氣力都注入這塊滾燙的鐵器之中。
“海因裡希！為什麼要反覆燒它、打它呀？”小女孩問，“我看它不是已經成型了嗎？”
年輕的鐵匠笑著解釋：“火燒和錘打可以去除鐵中的雜質，讓鋼鐵變得更緊實、更堅韌。真正的精鋼只有經過千錘百煉才能鍛造出來。”
小克拉拉眉頭一皺，豁然頓悟，記道：“想要他好，就要打他。”
“不是！”海因裡希急了。
表哥們鬨笑起來。
“海因裡希，你結婚後可得好好鍛鍊身體啊！”
“這樣你太太打你的時候，你可以跑得比較快！”
爐火把年輕鐵匠的臉映得通紅。
威廉明娜聽見鐵匠鋪裡的動靜，走進來觀望了一眼，見男人們不過是在說笑，便拉起妹妹：“咱們走吧，這兒沒什麼好看的。”
“哎~可我還要看~”
“小孩子看太多火，晚上會尿床！”
“我十歲啦！我不尿床！”
斯黛拉小跑著跟上姐妹倆。
她看得出威廉明娜有些不愉快。這個姑娘難道不喜歡打鐵嗎？斯黛拉不清楚，也不敢問，她們還沒熟悉到可以隨便問私人問題的程度。
接下來的幾天，斯黛拉都待在凱珀家幫著準備婚禮。她指點當天場地裡要擺多少花籃（“不同的數字有不同的涵義，七個花籃是最常見的，七是有魔力的數字。”），婚宴上要有什麼菜餚（“鳥肉、獸肉和魚肉各要有一樣，還要有綠色、白色和紅色三種顏色的蔬菜。”），新郎新娘進入會場時從什麼方向來，各要走幾步（“男人要走二十步，女人要走二十五步，必須同時左腳上臺。”）。
種種講究和規矩讓凱珀家瞠目結舌。凱珀先生得知自己必須在婚禮上發表演講，還得背一篇稿子時，他不禁有點兒後悔了。凱珀太太冷嘲熱諷了他一頓：“叫你非要跟別人比！現在知道厲害了吧！”
不過，他們還是樂在其中，似乎越是麻煩的事越能彰顯出鄭重和正式來。
灰水村裡來來往往的外人也明顯變多了。邊陲的小村莊沒什麼娛樂活動，任何不同尋常的事都能吸引所有人的注意力。
再加上今年秋收提前，農民們唯恐軍隊破壞田地，在莊稼尚未成熟時就收割了，因此許多鄰村的閒散人士特地趕來看熱鬧，然後把所見所聞添油加醋地帶回家，成為未來三年津津樂道的話題。
斯黛拉時常能在村口見到聖國軍隊。灰水村不在他們的巡邏路線上，他們大多數時候只是警惕地經過，和村民井水不犯河水。
只有一次，斯黛拉看見一名騎士進了村，在村裡四處張貼通緝令。
村民們在通緝令前指指點點：“這啥呀？你認得不？”
“婚禮的請柬啊。你沒收到嗎？”
結果得到了騎士的怒視。
婚禮的前一天，斯黛拉和威廉明娜姐妹去附近的野地裡採花，準備婚禮上的花籃和新人的花冠。
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