他猶豫了一下，向影子先生伸出手：“祝您武運昌隆。”
影子先生也握住他的手：“祝你大仇得報。”
他再度變回小草人的模樣。
艾瑟將草人收進口袋，整理了一下衣衫，推門而出。
他低下頭，將雙手攏進袖子裡，快步走出儀典大廳。他和眾多低階聖職者擦肩而過，彼此間禮節性地點點頭。沒人攔下他，聖殿裡有太多低階的助祭，人們不可能認識每一個人，即使多出一個生面孔也無人在意。
由於聖殿內不許騎馬，因此馬廄建在聖殿之外。艾瑟低調地來到馬廄，拿出一張字條，表明自己是奉聖務樞機的命令去城裡辦事，因此需要借一匹馬。字條當然是他自己批的。
馬廄裡有幾個男女僕人正在工作。艾瑟注意到其中有一個銀色頭髮的青年正揮汗如雨地鏟著馬糞。他路過時，銀髮青年抬起頭，兩人交換了一個心照不宣的眼神。
艾瑟在聖殿內見過萊曼·維夏德好幾次。為了防止暴露身份，他故意沒有和對方交談，也沒有將對方調到自己身邊當僕人——雖說他有這個許可權。
他挑了一匹看上去很溫順的棗紅色母馬，正要跨上馬背時，背後一個熟悉的聲音叫住了他：
“喂，你！過來替我跑個腿！”
艾瑟背對著那人，忍不住攥緊了拳頭。他用盡畢生的毅力才遏制住自己拔劍的衝動，慢慢轉過身，低垂著頭。
叫住他的人竟然是安多內拉的部下伊安尼斯！他帶著他的副官，昂首闊步地走進馬廄。
他怎麼在這裡？他不應該和安多內拉在一起嗎？
伊安尼斯衝艾瑟揚了揚下巴，頤指氣使說：“我有封信要送去騎士團的駐地，你替我跑一趟。”
艾瑟看了看自己的雙手。“蜃景虛像”的效果還在，伊安尼斯應該是把他當成了一個普通的助祭。
“抱歉，大人，我有公務在身。”艾瑟故意用沙啞的聲音說，以免被伊安尼斯聽出他的本音。
“我這可是騎士團的要務！”伊安尼斯嚷嚷起來，“耽擱了要緊事，你負責起責任嗎？”
艾瑟盯著地面，遏制住自己掐死伊安尼斯的衝動。“大人，您這樣我也很為難。”
他不能在這裡被伊安尼斯攔下來！該怎麼辦？他不能暴露自己的真實身份，可是伊安尼斯的位階比助祭更高，如果他非要攔下自己，那自己是一點兒辦法也沒有的……
伊安尼斯還想逞一逞威風，卻突然怪叫一聲，朝一旁退開，因為萊曼·維夏德將一鏟子馬糞揮灑在了他身上。
他潔白的披風立刻染上了棕色，散發出陣陣異味。
年輕的騎士臉都綠了，咬牙切齒：“你他媽不長眼啊！”
萊曼·維夏德不語，只是一鏟接一鏟地將馬糞往伊安尼斯身上拋。伊安尼斯像躲避投石機的彈丸一樣躲開他的攻擊，對著他大聲咒罵。
“媽的，原來是個爐渣！蠢貨！白痴！眼瞎的廢物！”
趁著伊安尼斯將仇恨集中在萊曼身上的時候，艾瑟迅速爬上馬背。他默默感激著萊曼的幫助，絲毫不敢耽擱，立刻奔出馬廄。
一隻鴿子從側方飛來，在他前方振翅飛翔，發出咕咕的聲音，似乎在呼喚他跟上來。艾瑟眯起眼睛，夾緊馬腹，在山道上疾馳起來。
馬廄中，伊安尼斯暴跳如雷。他本來就很生氣了——因為他沒能除掉艾瑟，以至於讓那小子告了大團長一狀，因此大團長有意給伊安尼斯一個教訓，這次去鎮壓亂民故意沒帶上他——現在又被區區一個爐渣侮辱，他哪裡受得了這種氣？
他難道淪落至此，就連爐渣都敢欺負他嗎？
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