“但是你得先幫我演一齣戲……”
*
陵墓之外。阿方索的臨時營地。
戴德里克渾身是傷，臉上沾滿灰塵和血跡，一條胳膊無力地垂在身側。他的部下損兵折將，十名精銳只回來了一半，個個身負重傷，甚至有人出的氣多於進的氣，眼看就要不行了。
“抱歉，公爵大人，我們有辱使命。”年輕的護衛隊長單膝跪在冷山公爵阿方索面前，懊悔自責地垂下頭顱。
阿方索冷眼看著他們：“怎麼回事？”
“我們在墓中遇到石像鬼的襲擊，雖有您的協助，卻還是不得不狼狽逃走。之後我們又不慎觸發了機關，掉進地洞裡。幸好我們發現了一條通往外界的縫隙，才勉強爬出來，可還是有些弟兄沒能……”戴德里克哽咽一聲。
阿方索寒冰似的目光掃過一眾遍體鱗傷的護衛：“怎麼不見路茨部長和他的僕人？”
“他們……”戴德里克囁嚅，“我們觸發機關的時候，部長大人剛好站在遠處，沒和我們一起掉下去。”
“也就是說他還在墓裡囉？”阿方索的眉頭擰在了一起，眼睛裡醞釀著強烈的怒氣，和少量的恐懼。
路茨部長是個文弱的研究者，被獨自丟在危機四伏的陵墓中，肯定凶多吉少。碎星冠冕沒找到還能繼續派人去搜尋，可路茨部長若是有個三長兩短，該怎麼和教會交待？
菲奧雷樞機和宣教長都是支援自己的，審判庭的態度卻未知。自己雖然能在聖國的支援下登基，可說到底也只是他們統治摩爾塔利亞的傀儡。萬一審判庭拿路茨之死做文章該怎麼辦？就像當初教會拿亞歷桑德羅樞機之死作為攻打摩爾塔利亞的藉口一樣……
“沒用的東西！”阿方索一揮披風，“馬上派人去墓裡搜救路茨部長！”
戴德里克撐起搖搖欲墜的身體，忍著疼痛去指揮部下。護衛們立刻被動員起來，除了少數留守營地的，其他人已經全副武裝，準備進入陵墓。
就在這時，入口山洞陡然搖晃了一下。一股強烈的震動自地底傳導到地面，灰塵泥土雨點似的嘩啦啦落下。
“公爵大人，小心！”戴德里克驚叫道。
只聽見一聲震耳欲聾的咆哮，陵墓大門內的黑暗裡躥出一頭碩大無朋的怪獸！
它擁有獅子的身軀和鷹的翅膀，卻長著一個女人的頭顱。它身上遍佈細小的傷口，好像剛經歷過一場激戰，這使它盛怒不已。
“斯芬克斯？！”
第168章 加冕準備
驚恐萬狀的護衛們一時間愣住了。阿方索更是錯愕不已。只有忠誠的戴德里克撲到阿方索身前，用自己的身軀擋住主人。
“卑鄙無恥的盜墓賊！”斯芬克斯怒吼，“竟然敢偷走了碎星冠冕！快把它交還給我，否則我要把你們撕成碎片，用你們的皮縫成斗篷！”
“弓箭手！”戴德里克聲嘶力竭。
他的喊聲讓護衛們如夢初醒，他們這才哆哆嗦嗦地取出弓箭，瞄準斯芬克斯。
“公爵大人，請您先撤退！”戴德里克回頭對阿方索說，“這裡交給我們！您可千萬不能有事！”
阿方索攥緊雙拳，渾身顫抖不已，不知是因為畏懼傳說中的怪獸，還是因為自己的計劃破滅而惱羞成怒。
“戴德里克，這裡交給你，”他咬牙切齒，“我先……”
“等一下！”
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