“今天博物館在舉辦什麼活動嗎？”萊曼問。
宣教長不悅地皺起眉：“那幫刁民又在作亂！真是無法無天了！”
阿方索放下窗簾，不無自嘲地笑了笑：“我想應該不是活動，路茨部長。事情是這樣的……”
*
康拉德站在星臨城博物館對面的街角，踮著腳，伸長脖子，打量面前來來往往的人流。
他手中捧著一個木盒。這樣精巧的盒子不是小乞丐能買得起的，而是那些“文學愛好者”們交給他的。他們讓康拉德把收集到的花瓣裝起來，這樣可以保持花瓣平整，不破壞上面的字跡。康拉德覺得他們龜毛，但人家畢竟是金主，他也只好從命了。
康拉德已經跟他們交易了兩次。今天是第三次。“文學愛好者”們掏錢大方爽快，雖然每次只有幾個銅板，但足夠給耗子幫買食物了。況且收集花瓣也很輕鬆，康拉德很滿意這筆交易。
他百無聊賴地吹著口哨。這段曲子最近在星臨城頗為流行，每到夜晚，大街小巷的酒館中總能傳出這首歌。吟遊詩人演奏者魯特琴，醉漢們勾結搭背，唱起走調的旋律。康拉德聽得多了，也就無師自通地學會了。這首歌的名字似乎叫作《碎鐐者》……
就在這時，一隊聖國士兵列著整齊的隊伍，從街道另一頭行進而來。為首的軍官騎著高頭大馬，後方計程車兵則駕著十多輛運貨的馬車。
負責開道計程車兵粗魯地驅散人群。剛才的尖叫就是街上一位婦女發出的。士兵們將她推了個趔趄，看也不看她便繼續前進。
他們在博物館門前停步。軍官做了個手勢，士兵們一擁而上，將博物館圍得水洩不通。
軍官跳下馬，把韁繩扔給副官，率領一眾部下大步流星地踏入大門。
好奇的人群圍了上來，想瞧瞧究竟發生了什麼。把守大門計程車兵立刻將長戟橫在身前，阻攔住了人群。
康拉德好奇心大盛。反正文學愛好者還沒來，他索性一頭鑽進人群，憑藉個頭小的優勢，如同游魚一般擠到最前方。
他搞不清發生了什麼，於是扯了扯身旁人的衣袖：“先生，請問他們要幹什麼？”
被他詢問的是位衣著體面的紳士。他搖搖頭：“我也不清楚，孩子，但是跟聖國人沾邊，肯定沒好事。”
過了十多分鐘，士兵們魚貫而出。每個人都抱著被白布包裹的物品，將它們裝上馬車。
一輛車很快就裝滿了。車伕駕車離去，第二輛填補了它的位置。不一會兒，第二輛也裝滿了。
當第三輛馬車正被裝填的時候，康拉德終於搞清楚他們往上搬的是什麼東西了，因為他看見兩名士兵抬著一張又大又扁平的東西——只要不是瞎子都能看出那是一幅包裹好的畫——艱難地將它塞進空餘的縫隙裡。
他們在搬博物館的藏品！康拉德震驚地想。為什麼？那不是我們的東西嗎？聖國人有什麼資格把它們拿走？
那名軍官在副官的陪伴下走出來。副官拿著一沓紙，正快速在上面勾寫著什麼。
“等一下！請等一下，騎士大人！”
一名頭髮花白的老婦人拄著柺杖，蹣跚地追上來。她氣喘吁吁，臉上的眼鏡都因為顛簸而歪斜了。她扶正眼鏡，努力挺直彎曲的脊背，攔在軍官面前。
“您怎麼可以隨便拿一張手令就來搬走我們的藏品？我從未聽說過這種事！你依照的是哪裡的法律！”
康拉德認出那位老婦正是博物館的館長伊文圖斯夫人。
她後面還跟著幾名年輕館員。有人拉了拉她的衣袖，似乎希望她別和軍官起衝突，但老婦人甩開年輕館員，義正辭嚴地說：“我從沒聽說過什麼‘出借’！以往也從未發生過這種事！這根本不合規矩！”
軍官比她高出一個頭。他俯視著矮小的館長，眯了眯眼睛，拖長聲音說：“一座博物館向另一座博物館出借文物，這在我們聖國司空見慣。這是為了促進文化的交流。你們摩爾塔利亞這樣的小國不懂也很正常。”
伊文圖斯夫人氣得臉色發紅：“既然是文化交流，難道不該經過雙方的同意嗎？我可不記得我同意過這種事！你們隨隨便便闖進來，這根本是搶劫！”
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