老婦人彎下腰，細細端詳康拉德：“小朋友，這些日子我總在門口看到你。你是不是想參觀博物館？”
康拉德連忙搖頭，然後又慢慢地點頭。
“那你為什麼不進來呢？現在是免費開放月，你不需要買門票。”
“我……我……”康拉德臉頰發燙，他暗暗祈禱逐漸濃重的夜色能遮掩自己臉上的紅暈，“我只是個乞丐，尊敬的夫人，我這種人怎麼能……”
“你是摩爾塔利亞人吧？”老婦人問。
“當然了，我就在星臨城出生。”
“既然如此，你就有資格來參觀。”老婦人衝康拉德一笑，牽起他的手，“來吧，你是今天的最後一個遊客，我帶你逛逛博物館吧。”
康拉德驚訝得合不攏嘴。不是已經閉館了嗎，還能進去？這個老婦人就這樣領他四處參觀，真的沒問題嗎？他不會被人掃地出門？
經過那些打掃衛生的館員身旁時，沒有一個人阻攔他們。他們就這樣旁若無人地登上臺階，走進大門。
已經到了晚上，博物館內為了防火併不點燈，老婦人便找館員要了一盞風燈。她一手牽著康拉德，一手舉著風燈，帶他穿過龐大的展廳。
“星臨城博物館以前是王室的宮殿，叫作‘白堊宮’，遵照前王朝末代公主維爾娜的遺囑，改建成了博物館。”
老婦人邊走邊介紹。
“我們現在在雕像廳。這邊這些雕像是維爾娜公主的捐贈，都是幾百年前藝術大師的傑作。這一尊是貝卡大師的作品，雕刻的是王后亨利葉塔……”
兩個人的腳步聲迴盪在恢弘的大理石殿堂中，燈光從一座座雕塑身上流過，猶如熔融的黃金在流淌。
“這座展廳叫作古代戰爭廳，展示的是古代的武器盔甲，還有歷朝歷代將領們的遺物……”
“這裡是精靈藝術品廳，收藏了來自精靈族的作品。大多數都是捐贈的，摩爾塔利亞的商人走遍世界，帶回了各種各樣的珍寶……”
“這裡是矮人工藝品廳。眾所周知，矮人族的鑄造技術聞名世界，過去王室的御用珠寶都是由他們打造的……”
康拉德張口結舌，近乎貪婪地將一切都納入眼底。他現在明白那些遊客在離去時為什麼會露出做夢般的表情了，因為這座博物館真的會給人以漫步夢境的奇妙感覺。
那一尊尊栩栩如生的雕像，一幅幅惟妙惟肖的畫作，那精雕細琢的陶瓷和銳利無當的刀劍。它們匯聚在這一方小天地中，彷彿時空在此交織，讓今天的人能夠與千年之前、世界盡頭的人對話。
最終，他們來到博物館的最深處。那裡只陳列著一幅畫。畫幅並不大，康拉德這樣的小孩子也能搬得動。
畫中是康拉德見過無數次的景色：星臨城的碼頭，清晨的陽光穿透雲霧，波光粼粼的海面上白帆點點，碼頭上聚集著人群，他們向遠方翹首期盼，等待船隻入港。
“這幅畫是我們博物館的鎮館之寶，叫作《星臨城碼頭的清晨》。”老婦人的語氣變得縹緲輕柔，“它是維爾娜公主委託當時的宮廷畫師創作的。你瞧人群裡的這個女人，據說就是以維爾娜公主為模特畫的。”
康拉德走到畫前。所有的展品中，唯有它被玻璃罩保護著。
“它為什麼是鎮館之寶？我覺得它畫的東西都很普通呀！”
“能把人們司空見慣的景象畫得惟妙惟肖、引人入勝，本身就是一種了不起的技能。”老婦人說，“而且你第一眼就認出它畫的是什麼了，對吧？其他地方的人或許不懂，但是星臨城的人民一看就明白了……”
康拉德著迷地凝視著那幅畫。跟那些畫著飛天巨龍或古代英雄的畫作相比，它的內容是那麼平凡，同樣的景象他見過上百次了，只要前往港口區，隨時隨地都能看見這樣的風景。
他對此太熟悉了。碼頭上人們臉上那異彩紛呈的表情，有人期盼，有人擔憂，商人們渴望著即將到來的財富，裝卸工人如辛勤的螞蟻般忙忙碌碌。所有的狂喜和悲傷、汗水與收穫交織在一起，三百年前是這樣，三百年後依舊如此。時光荏苒，可這就是星臨城，是摩爾塔利亞的心臟，是他的家……
康拉德眼眶發熱。他似乎有些明白為什麼這幅看似平平無奇的畫會這樣備受矚目了。
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