聖座身上散發著令人無法逼視的奪目光輝，所有人在他駕前都只能謙卑地垂下眼眸，否則就會被強光灼傷。圍觀百姓再次爆發出狂熱的呼喊，更有人當街跪下，流淚滿面，雙手合十祈禱不休。
聖座當先走進教堂，之後隨行的聖職者們才依次魚貫入內。獲准參加大彌撒的還有一些身份高貴的信眾，比如聖城的富豪或是聖職者的親眷。能否得到參加資格，也是衡量社會地位的標準之一。
聖加拉德教堂是聖城最宏偉的教堂之一。教堂外豎立著七尊與立柱齊高的巨型雕像，分別是教會中七位最重要的聖徒。它們有的手持燃燒的長劍，有的高舉傳道書，有的將長槍支在身前……做出拱衛教堂的姿態。
聖座先行去準備彌撒，隨行者則在教堂內的長椅上坐定。
教堂之內修建得富麗堂皇，不亞於太陽法庭。金碧輝煌的溼壁畫由歷史上的著名畫家接力畫了一個世紀才完成的。穹頂完全由玻璃製成，可以透過它望見蒼穹和太陽。
艾瑟被這過分的輝煌刺得微微眯眼。他坐在最前排的左側，“首席審判官”則坐在右側。兩人隔著數名樞機主教，交換了一個心照不宣的眼神。
等待了大約半個小時，聖加拉德教堂的大鐘敲響了。人們低沉輕柔的耳語立刻消失，所有人都屏息靜氣，虔誠地等待彌撒開始。
鐘聲沉寂之後，管風琴的音樂響起，宛如天籟從太陽的聖殿中傳來。聖座從聖器室的門內緩步走出。他換上了主祭的錦緞法衣，肩上的披帶繡著金色聖徽，每走一步都有光線搖曳。
助祭們捧著燭臺和香爐緊隨其後。馥郁的香氣旋即彌散在空氣之中。
艾瑟敏銳地注意到最後兩名助祭捧著卷軸和畫具。那不是彌撒中使用的禮器。莫非就是影子先生所說的地圖？
“我踏著太陽所指引的光明大道，登上真神的祭臺……”
聖座聲音清亮，吟唱抑揚頓挫。他在祭臺臺階前停步，深深鞠躬，接著緩慢而莊重地親吻鋪著白麻布的檯面。他依照普通彌撒的步驟，潑灑聖水，點燃香燭，誦唱聖歌。
眾人跟著他一道歌唱。歌聲隨著香爐的青煙升入穹頂，彷彿要上達天聽。艾瑟也心不在焉地跟著唱了幾句。他本來就不擅長唱歌，現在的心思更是在別處。
誦唱完畢，一名執事將厚重的聖典捧上讀經臺。聖座翻開聖典，親自誦讀了其中的幾篇。艾瑟注意到他讀的都是有關拂曉之神征服邪惡、嘉獎戰士的篇文。
照本宣科地讀完聖典，聖座抬起頭，目光緩緩掃過教堂中的每一張面孔。
“我的兄弟姐妹們，我作為真神在人間的代言人，為你們帶來神的言語。你們深知，真神如何征服敵人，如何嘉獎為祂奮鬥的戰士。我們要愛真理的鋒芒，更要成為信仰的標槍。”
聖座的聲音漸漸變得高亢興奮。搖曳的燭火之中，他光明四射的身影簡直如同神在人間的投影，吞沒了一切黑暗。
“這世界並非安息的營帳，而是爭戰的曠野。敵人如吼叫的獅子遍地遊行。真神曾同大敵戰鬥，奪得祂的力量。正如光明吞噬黑暗，黎明吞噬夜晚。為了助真神完成偉大的功業，我們亦要浴血奮戰。”
一股熱烈的低語如同輕風拂過教堂。艾瑟看見許多人都緊握雙手，流下感動的熱淚。或許是因為心境不同，他完全沒有共鳴，只覺得此情此景有些諷刺。
“若是為信仰而殉道，真神將將親自解開你們的鎧甲，抹去你們額上的塵土。祂會帶你們進入那金門之內，在那裡，你們將獲得永不凋謝的榮冠，你們的功勳被記錄在羔羊的生命冊上，你們的名字將被天使傳頌，直到萬世萬代！”
眾人同時歡呼起來，全體起立。他們彷彿陷入了某種集體狂熱之中，跟著聖座一起高呼“直到萬世萬代”。
艾瑟不得不跟著他們一同站起來，無助地跟著一起歡呼。他和另一側的影子先生交換實現，發現後者也一臉無奈。
聖座完全沒有讓眾人安靜下來的意思，反而高舉拳頭。這讓教堂內的歡呼更上一層樓。
兩名年輕的助祭捧著卷軸走上前，在祭壇上緩緩展開。那是一幅精細的世界地圖，黑色的墨水勾勒出大陸形態和國家分界。其中聖國的疆域鋪上了一層金色，在燭火和陽光下閃閃發亮。
又一名助祭雙手奉上畫筆和顏料。聖座接過筆，有些粗暴地在顏料瓶中蘸了蘸。
“如今，由我來為真神在人間的國開疆拓土。我們每征服一寸土地，都是讓真神的偉業更進一步！終有一日，這地圖上將只有一種顏色，正如天空中只有一個太陽，人世間只有一位真神！”
接下來他就要為地圖染色了吧？艾瑟心想。和影子先生說的流程一模一樣。
但是除了這個多出來的環節，還有什麼地方不對勁。從聖座開始佈道起，一種奇妙的違和感就纏繞著艾瑟。可他一直說不出是哪裡古怪。
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