《承玉階》青河縣(1)

青河縣

何硯抵達青河縣時，天色將暮。

雪停了半日，地上卻仍是白的。城門外有一排被踩亂的腳印，深深淺淺，通向南邊的荒道。道旁有幾隻破碗，半截草繩，還有一隻凍裂的木鞋。

何硯下車時，看見那隻木鞋，停了一下。

隨行護衛低聲道：“何大人，城門口風大，先進城吧。”

何硯點頭。

他如今有了臨時名目，東宮錄事。

官階仍不高，可四個字寫在文書上，便比原先那個司經局校書有分量得多。至少青河縣縣丞來迎時，笑得十分客氣。

“何錄事遠道而來，辛苦，辛苦。縣尊已備下客舍，熱水飯食皆已齊備。天色不早，不如先歇一夜，明日再核冊不遲。”

何硯抬頭看了看天。

暮色確實將落。

城門內外都冷得厲害。

他若是從前，大約便應了。

可他袖中放著一張短令。

簿失，不妨。紙可再買，數不可不記。

到青河後，先看粥棚舊址，再問官府新賬。

何硯道：“先去粥棚。”

縣丞笑容一頓：“何錄事，粥棚在城南，路不好走。且今日施粥已畢，去了也看不見什麼。”

何硯道：“那便看施粥已畢後的樣子。”

縣丞還想再勸，一旁的東宮護衛已上前半步。

何硯沒有看護衛。

他知道，東宮給他的人不是拿來擺威風的，是用在這種時候讓他能把話說完。

縣丞終究笑了笑：“既如此，下官帶路。”

青河縣的粥棚搭在城南一處廢廟旁。

三間草棚，幾口大鍋，地上鋪著髒草蓆。棚邊有火堆燒過的痕跡，卻已經冷透。何硯走近，看見鍋底還有一點凍住的米糊。

他蹲下，用木片颳了一點。

很稀。

稀到幾乎看不見米粒。

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