《承玉階》小斗米(1)

小鬥米

三坊平糶開在辰時。

天還未亮，永安坊口便排起了隊。

說是一小鬥米，稱出來也不過夠一家人緊著吃一兩日。可在米價從三十五文漲到四十文的清晨，這一小鬥便像一枚極小的錨，拴住了許多快要被風雪吹散的人。

坊門邊新立了一塊牌。

永安坊平糶：每戶一小鬥，價三十五。先病弱老幼、寡獨、病戶。憑坊籍、鄰保、醫牌、病牌核領。不得轉賣。

牌寫得明白。

可人一站到牌前，便沒有紙上那麼明白。

第一個來的是賣針線的婦人。

她昨夜領過半碗碎米粥，今日懷裡揣著兩串銅錢，手指凍得發紅。坊正翻了坊籍，找見她家名冊，蓋了小印，給了一個竹籌。她捧著竹籌時，眼眶幾乎紅了。

第二個是個白髮老漢，兒子在城外搬米，媳婦病著，坊籍裡卻寫的是兒子名字。差役看了半天，問他兒子為何不來。

老漢道：“他去南城外搬米，搬的是給別人熬粥的米。”

隊伍裡有人低低笑了一聲，又很快停住。

坊正讓鄰人作保，也給了竹籌。

到了第三十七個，便卡住了。

那是個賃屋住的年輕婦人，懷裡抱著孩子，身後還牽著一個五六歲的女童。她拿不出坊籍，只說自己住在永安坊西巷王寡婦後屋，男人在南市挑擔，昨夜沒回來。

坊正皺眉：“沒有坊籍，不能領。”

婦人臉色一下白了：“我住了半年了。”

“住半年，也不是坊中戶。”

“那我是哪兒的人？”

沒人答。

她抱著孩子，手裡的銅錢攥得死緊：“我不是城外來的，我也不是有錢人。我就在這坊裡住，米貴了，我也買不起。牌上寫每戶一小鬥，我這種沒有戶的，就不算人嗎？”

隊伍裡安靜下來。

這句話很快被寫上了米價牌旁邊的待答牌。

無坊籍賃居者，可否平糶？

不久後，又添了第二條。

短工寄住無籍，是否不算城中小戶？

第三條更直。

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