《承玉階》問牌(1)

問牌

南城外的木牌，次日清晨多了一行字。

不是東宮書吏寫的。

那字用炭條劃在木牌背面，粗黑，歪斜，像被凍硬的手指一點一點摁出來的。守棚的小吏早起巡牌時先看見，臉色當場就白了，忙伸手要擦。

旁邊排粥的人卻先一步喊出聲：“別擦！”

一聲之後，隊伍裡便靜了。

那小吏手停在半空，炭灰沾了指腹，擦也不是，不擦也不是。

木牌背面寫著：

北棚少粥，沒人管。

只有六個字。

比昨日“未領三百二十七”還短，比亡者冊上的名字還輕，可它一露出來，整個南城外的風都像停了一息。

有人低著頭，有人看著牌，有人看守棚小吏的手。

那隻手終於縮了回去。

小吏轉身去尋盧行簡。

盧行簡那時正在棚後點米，聽見這事，第一反應也是皺眉。

“誰寫的？”

沒人答。

粥棚裡最難追的從來不是少了幾鬥米，而是誰先開的口。災民沒有宅院，沒有籍帖，有的人昨日還在城外，有的人半夜便被親眷拖去了別棚。你問一聲誰寫的，風裡只會剩下咳聲和鍋響。

盧行簡站在木牌前看了片刻。

他知道按從前的規矩，這種字不能留。

留了，便是怨；怨若寫在太子木牌上，往小了說是擾亂施粥，往大了說便是借災生事。

可他也記得昨日殿下說過的話。

怨牌不撤。

盧行簡捏著賬冊，半晌沒有說話。守棚的小吏小聲問：“大人，要不要先拿水洗了？若叫御史看見……”

“御史看見，總比百姓看見我們擦掉要好。”

盧行簡自己都不知道這句話竟能從他口中說出來。

他說完，心裡也驚了一下，像是把誰的聲音借來用了一用。

小吏楞住。

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