《承玉階》借水(1)

借水

南嶺要借的不是鹽，是水。

急遞的第二封附冊比第一封薄得多，字卻亂。

南嶺東口連著三日沒有大雨。下山的流部原本沿著舊山溪走，誰知上游一處山坡坍下，泥石堵住了半段水道。十二寨的車隊照舊走鹽路，流部便只能向近處的青石、白櫟兩寨求水。

兩寨沒有立刻開寨門。

不是因為不缺水。

是因為半月前，山中已有熱病傳聞。寨民怕外人帶病入寨，也怕一旦開了路，幾百人便會沿著鹽道往裡湧。流部的人則說，寨門外只有一口淺井，先到的人搶水，孩子已經兩夜沒有喝夠。

互市署在最後寫道：不敢擅令開寨，恐激變；亦不敢放任，恐出人命。請東宮示。

溫照夜讀完，許久沒有說話。

窗外還沒有天亮。

謝玄度坐在他對面，左手按著地圖。南嶺離京很遠，地圖上不過是一條淡墨勾出的山脈，十二寨、鹽道、兩處水源，都小得像幾粒不經意落下的墨點。

可溫照夜知道，真正站在那條山路上的人不會這麼小。

他們會渴，會怕，會為了家裡的水缸和孩子的額頭，把一道門關得很緊。

“葉迦說的流部，有沒有名冊？”謝玄度問。

溫照夜翻到附頁。

“沒有。只有約莫三百餘人，男女老幼不詳。”

“青石、白櫟兩寨呢？”

“有戶冊。兩寨合計四百七十六戶。”

謝玄度沉默片刻。

“流部從哪裡來，也未必清楚。”

“嗯。”

“他們為何下山，也未必清楚。”

“嗯。”

“病從哪裡起、有沒有病，也未必清楚。”

溫照夜抬起頭。

謝玄度看著那張被寫得很滿、卻空了太多地方的附冊。

“所以誰都不敢開門。”他說，“不是他們不願救人，是每一個人都怕自己先做錯。”

溫照夜的手指壓在“請東宮示”三個字上。

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