第7章 第七章 貨郎
姜窈挎著籃子從最後一家繡坊出來時，日頭已西斜，籃子裡，那些熬夜趕出的帕子原封未動。
鎮上的繡莊布鋪，她今日幾乎走了一遍。見過的掌櫃無一不驚歎針腳繡樣，可一聽說她是個寡婦，立刻避之不及，生怕招惹是非。
姜窈心口發悶，不過倒還不算灰心，世道艱難，她本也沒指望一蹴而就。明日，後日，或者去縣城瞧瞧，多跑幾趟，總有轉機。
拐出鎮子，寒風捲著塵土撲來，前方傳來一陣尖利的吵嚷，夾雜著老人無助的嗚咽聲。
姜窈蹙眉望去，只見一個滿臉橫肉的漢子正架著牛車揚長而去，一老婦跌坐在地，徒勞地摸索散落的包袱。
姜窈忙蹲下身攙扶老人，又將地上掉落幹餅一一撿起，拂盡灰塵：“婆婆，您沒事吧，可摔著了？”
老人枯瘦的手緊緊抓住她的胳膊，像是抓住救命稻草，一個勁道：“多謝，多謝娘子。”
老婦是來鎮上尋親戚的，原僱了趟牛車，說好來回十文，可那殺才欺她是個瞎眼婆子，竟坐地起價，兩人生了口角，就出現了姜窈看見的那一幕。
姜窈心中惻然，柔聲安撫，一路慢行交談後才知婆婆姓孫，兒子是走街串巷的貨郎。
聽說姜窈是去鎮上賣繡活，孫婆婆沿著握緊她的手一路摸索，指尖碰上姜窈的臉，笑道：
“娘子心善，今日救了我，老婦無以為報，我兒常在各村走動，也幫人捎帶些針頭線腦，你若願意，等他回來，我讓他瞧瞧你的帕子？”
這無疑是無心插柳柳成蔭了，姜窈壓下心頭微瀾，溫順應下。
孫婆婆的家就在隔壁村，等了許久貨郎都未歸，見天色不早，姜窈正欲辭行，院門“吱呀”一響。
“娘，我回來了，今日路上還順當否？”
一個青年低頭走進院裡，肩搭褡褳，風塵僕僕。他似是渴極了，徑自走到院角水缸邊，舀了滿瓢涼水，仰頭便灌。冰冷井水激得他喉間發出一聲極輕的喟嘆，像是爽極。
喝完水，他抹了把嘴，見母親未應，轉身就要進屋，一雙素手卻先於他撩簾。
院裡未點燈，只有鄰家窗戶透出的一抹昏黃斜斜映過來。那女子立在朦朦光影裡，身姿纖儂合度，素衣布裙卻掩不住天然的清致。
孫勇怔住了，以為是見了觀音，一時竟不知該拜還是該退。
“阿勇回來了，”這時，孫婆婆的聲音從屋裡傳出，“你快進來，謝過這位姜娘子，今日可多虧她送我回來！”
孫婆婆將事情緣由一一說完，孫勇才驀然回神，臉上騰地熱了，一向走街串巷的巧嘴此刻也啞了火，手忙腳亂的伸手，又覺不妥，改成笨拙抱拳：
“多、多謝姜娘子大恩了……”
得知姜窈想託賣繡帕，男人立刻道：“姜娘子只要不嫌棄，我自然樂意的很。只是我走村串戶的，帕子金貴，怕磕了碰了，賣不上價，委屈了娘子的手藝……”
“無妨的，”姜窈忙說，“您肯幫忙，已是感激不盡。鎮上貨郎都抽成三成利錢，您看……”
“這哪使得！”孫勇連連擺手。
鐵塔似的黝黑漢子，此刻臉紅的如燒熟的蝦，好在夜色濃厚看不出來。
“什麼抽成不抽成的，就是順手的事兒。姜娘子救我娘，我正愁不知該謝您。”
頓了頓，又怕姜窈覺得他推脫太過，不肯把帕子交給他，忙補充道：
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