姜窈站在灶房門口，手還維持著拎水壺的姿勢，聽到這話，整個人僵在了原地。
其實她早有預感。
自打明軒走後，族裡那些人的臉色便一日比一日難看，街坊四鄰的風言風語也漸漸多了起來。
說她一個寡婦拋頭露面做生意，傷風敗俗，不知避嫌，不成體統。
可姜窈心中知道，自己在這院子裡過得越好，那些人便越是眼紅。
她原本想著，這院子是明軒在世時一磚一瓦親手蓋起來的。
這幾畝薄田是明軒在時置下的產業，族裡便是再看不過眼，總不能連這最後一點念想也要奪走吧？
她到底是沈家的媳婦，囡囡到底是沈家的骨血，可如今，他們卻一條活路都不 給。
姜窈只覺得一股涼意從腳底直竄到頭頂，據理力爭，可一張嘴哪裡辯的過七八張嘴，直氣的渾身發抖，嘴唇發白。
沈長貴這時候擺了擺手，示意眾人噤聲。
他臉上仍掛著笑，可那笑意卻未達眼底，看上去反倒比方才更加咄咄逼人。
“阿窈，我們也不難為你，你也莫叫我為難。”
他慢悠悠地捋著鬍鬚：“你還年輕，往後定是要找人再嫁的，可這些田產姓沈，絕不可能隨你外嫁。族裡替你管著，也是替沈家的子孫後代守著這份家業。”
他頓了頓道：“這樣吧，兩條路，你自己挑。”
“要麼，你與族中籤一個絕不外嫁的協議，這輩子守著明軒的牌位，這院子和田，族裡便不動你的，權當是替明軒留一份體面。”
“要麼——”他拖長了聲調，目光落在屋裡的囡囡，“你若是想改嫁，也不是不成。”
“只是囡囡到底是沈家的骨血，你不能帶，田產留下，囡囡也留下。族裡替你養著，你自去尋你的好前程，如何？”
姜窈只覺得耳邊嗡嗡作響，眼前陣陣發黑，扶住門框才勉強站穩。
姜窈知道與他們硬碰硬討不了好，故而咬著牙，逼著自己低下頭來，好聲好氣地央告了兩句，說給她幾天考慮。
族長見她服了軟，倒也沒再緊逼，領著一群人揚長而去。
院門重新掩上，院子裡一下子空蕩下來，風從牆頭灌進來，吹得晾在竹竿上的衣裳撲簌簌作響。
她緩緩走進屋裡，囡囡正在熟睡，蹲下身，輕輕拍著女兒，眼淚卻止不住地往下掉。
若是夫君還在，他們怎敢這般欺上門來？
原先她還對阿硯的提議拿決不定，可今日卻下了狠心，是時候該離開了。
便是在這時候，姜窈忽然想起了夫君臨終前拉著她的手，斷斷續續交代的那些話。
他說，院子裡那棵老槐樹下，埋著一個木匣子。
他說，若是有一日她守不住這院子，你便將它挖出來，開啟它。
她當時哭得死去活來，只當他是病糊塗了說胡話，並未放在心上。
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~章一有還天今
