姜窈洗了這些日子以來頭一個熱水澡。
老婦人燒了滿滿兩大桶水，兌得溫熱適中，又不知從哪裡翻出一隻半舊的木盆，洗刷得乾乾淨淨，盛滿水擱在屋子角落，用幾張草蓆圍著，權作屏風。
雖然香胰，可光是那股子熱騰騰的水汽氤氳在四周，便已讓她覺得渾身毛孔都舒張開來了。
她褪去衣裳，散下長髮，坐進木盆裡，熱水沒過頭頂，將這些日子積攢的塵沙與疲憊一層一層清洗乾淨。
靠在盆壁上，閉上眼睛，能聽見窗外有夜蟲低鳴，遠處有犬吠三兩聲，灶間傳來老婦人輕輕哼唱的小調，調子古樸，聽不清詞，卻莫名讓人心安。
洗了小半個時辰，水漸漸涼了，她才依依不捨地攪著溼淋淋的長髮起身。
便在此時，一道黑影從視窗猛地掠出，雙翅展開足有數尺之寬，撲稜稜掠過院牆，眨眼間便消失了。
姜窈仰頭望著，心裡無端跳了一下。
她從未見過這樣大的隼，鐵灰色的羽毛，油光水亮，爪上似乎還縛著小小的皮環，絕不是尋常野物。
她走進屋子，看見沈硯站在窗前，正望著那隼消失的方向出神。
他也清洗過了，穿了件靛青的常服，長髮半束，不知在想些什麼。
姜窈站在門邊，遲疑著叫了一聲：“阿硯。”
沈硯回過頭，看見她溼著頭髮，赤著腳，眉頭便微微皺起來。
他走過來，從架子上取了條幹帕子，又讓她踩在自己腳背上，帶著走到最近的凳子上，輕輕放下，替她穿好鞋襪，又用帕子仔細絞乾頭髮。
姜窈被他服侍了一路，已然習慣，一時半會竟沒轉過覺察出不妥，由著他擺弄，聲音隔著帕子悶悶傳來：“阿硯，那隻隼，好像跟了我們一路。”
沈硯的手指在她髮間停了一停，半晌才繼續，說：“嫂嫂多心了，飛禽走獸，長得相像，也不足為奇。”
“是這樣嗎？”姜窈扯下帕子，仰著臉看他，“這幾日，我總有些不安。”
姜窈咬了咬唇：“我之前聽人說過，京城那些有權勢之人，府上會專門馴養這種猛禽，用來送信或者尋人。”
“它們比信鴿飛得高，飛得快，尋常弓弩根本射不下來的。今日這隻隼的皮毛養得那般油光水滑，養它的人定是權勢滔天之人，這樣金貴的東西怎麼會出現在這，阿硯，我……”
她沒說完，便被他輕聲打斷，“也許是這隼餓了，聞到廚房裡掛著的臘肉，飛進來偷嘴，正巧被咱們撞見了，嫂嫂不要擔心。”
真的是這樣嗎？
她不敢深想，心頭卻無端地籠上一層淡淡的陰霾。
這些日子以來，她總覺得有人在暗中跟著他們，可每次她回頭去看，身後卻什麼都沒有，真的是她杯弓蛇影，庸人自擾？
“嫂嫂。”沈硯的聲音忽然響起，打斷了她的思緒。
她回過神，見沈硯不知何時已走到院中，手裡提著一張弓，另捏著兩支削得粗糙的木箭。
“今夜月色正好，橫豎無事，我教嫂嫂射箭如何？”
姜窈微微一怔，不明所以地望向他，沈硯已將弓遞到她面前，神色認真，不似玩笑。
“嫂嫂，我總有不在你身邊的時候，往後遇著什麼事，如果嫂嫂能有個防身的殺招，便不至於任人宰割。”
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