雖然小廝說是醜丫頭，可紅袖依舊不放心，想了想，將一錠碎銀拋到小廝手裡。
“明日府裡辦百花宴，來得都是達官顯貴，既然公子將這差事交給我，我自然也不敢有半點馬虎。”
紅袖道：“你去和管家說一聲，就說我院裡人手不夠，讓二房那邊閒著的人都撥過來臨時幫襯。”
小廝捏著那錠銀子，不明白她是何苦，公子只愛美人，對那樣的半點興趣也沒有，可也不敢多嘴，揣好銀子，一溜煙跑了。
*
翌日清晨，姜窈和二房另一位繡花娘子被派去了前院幫忙。
一路上，她都垂著眼，只盯著自己的鞋尖，不敢四處張望。
可即便如此，她還是能感覺到，今日的傅府，似乎在辦什麼大事。
廊下的燈籠換成了簇新的絳紗燈，簷角懸著各色絹帛紮成的花球，各處都瀰漫著一股好聞的花香。
間或有穿著體面的丫鬟、婆子端著漆盤匆匆穿過迴廊，盤中有青瓷的酒壺、剔紅的食盒、插著時令花卉的膽瓶，個個步履匆忙。
同行的繡娘見她發楞，好心提點：“今日是府裡一年一度的百花宴，宴請的都是京城裡有頭有臉的人物，有各路勳貴，也有朝中大員，聽說還有宮裡的人。”
又囑咐：“你等會兒伺候的時候，可要打起十二分的精神，眼睛放亮些，手腳麻利些，不該看的不看，不該問的不問，千萬別衝撞了哪位貴人，那可真是掉腦袋的事了！”
姜窈低聲道了句謝。
話音剛落，便聽一道清脆的女音從身後傳來：“這就是二房調過來的人？”
姜窈微微抬頭。
只見一個身著石榴紅衣裙的女子款步走來，身段婀娜，雲髻高綰。
她生得很美，眉梢眼角還帶著一股渾然天成的媚意，只是那目光掃過來時，帶著一種審視般的挑剔，姜窈覺得自己成了貨架的擺件。
領路的婆子殷勤得幾乎要彎下腰去：“哎喲，紅袖姑娘！正是呢。奴婢正要領著她們去分配活計。”
又捧道：“姑娘今兒這一身可真好看，尤其是這對耳墜子，水頭真好，大公子可真疼您！”
紅袖。
姜窈知道她，她是傅燕青的妾室，因為府裡沒有主母，所以傅燕青的園子都是她在管理，在府中很有地位。
紅袖目光越過那婆子，落在那二人身上，道：“抬起頭來。”
兩人依言緩緩抬起頭。
姜窈感覺到那道目光一直在臉上掃視，從額頭到眉骨，從鼻樑到下頜，一寸一寸，像在檢視什麼。
片刻後，她捕捉到紅袖眼中閃過的一絲失望，半晌，又湧起一絲雀躍，像是放下了什麼心頭大石。
姜窈不明白這眼神起伏意味著什麼，只能低下頭，繼續保持沉默。
兩個人的年紀差別很大，所以紅袖一眼就認出了誰是“沈蕎”，與小廝說的別無二致，這個沈蕎長得很醜。
灰撲撲的臉，暗沈沈的膚色，還生著幾粒斑點，身上的粗布衣裳也是寬寬大大，連個身形都看不出來。
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