貨郎問她：“我們那裡有道觀，女孩兒若是入道觀，可以讀書識字，將來考試做官，你要不要來？”
那個力士聽了就小聲說：“她為了她女兒能入道觀，將部族賣了？”
騎兵笑了，說：“她女兒早入道觀了，很聰明，幾次考試都名列前茅，免了束脩和宿費。”
“那她——”
再問下去就沒意義了，大宋也有因為考不中就叛國的讀書人，西夏為什麼不能有被自己的族人背叛，就發誓要報覆回來的婦人呢？
況且馬娘子臉上並沒有什麼恨意，她只是個木訥的老婦人。她還在這條溝裡走，走了小半個時辰，大半個時辰，走到太陽昇到最高處，別人都躲在陰影裡，她留在烈陽下，依舊來來回回地走，時不時抓一把沙柳，用鼻子去聞，聞過後又去挖土，挖過土後，可能又會用她那柄鐵釬，扎進土裡，用小錘子去敲。
力士們看了，都覺得有點迷茫。
他們是蜀人，蜀中的土地與這裡大不相同，他們看這荒漠一般的土質，想不出哪一片土地下有水。
馬娘子大概在山溝裡找了一個時辰，她最後選定了一叢沙柳。
“它顏色不同。”
他們互相看看，看不出，但馬娘子指給他們看，看那棵植物不易察覺的，比其他沙柳更青一點的色澤，她說，那就是根鬚下有水的痕跡。
她進一步用手去刨土，土被握在她的手中，不像浮在表面的黃土那樣，鬆手頃刻就散開，而是變成了一個土團。
接下來她用鐵錘，將鐵釬打下去，大家都圍過來，看她一錘一錘地敲，將那根大概三尺左右的鐵釬打進土裡，再拔出來。
釬尖帶出的土是潮溼的，她嚐了一點。
她說：“就這裡吧。”
其中五個力士開始幹活，騎兵輪換，一部分繼續警戒，一部分則開始在附近展開帳篷，將馬車佈置起來，於是這裡就變成了一個小型的，隱蔽的據點。
還有十個力士要進山溝裡，去搬運提前在這裡藏好的東西。
幾個匠師進帳篷裡休息，順便開個小會。
馬娘子不曾休息，她還在附近繼續勘察，順便對那個跟在她身邊，繪製地圖的小道士講了一些心得和道理。
她說，這井不保準，很有可能打一打，依舊只有潮溼的土，橫山這地方荒涼，河道總會改來改去，可能隔著一道古河床，那地下的水走勢就不一樣，還可能辛辛苦苦打出來的水，甜味少，苦味多，最後大軍喝不得，還是要重新打井。
馬娘子在大概二三百步外的地方，找到了第二口井的位置，這是備用的。
力士們先打第一口井。
那十個力士搬著木柱回來了，四根木柱，都是兩丈長，小頭直徑六寸，是種冽提前準備好，放在山溝裡的。
之所以放在這裡，是因為這裡距離環州五十里，很適合作為大軍第一天駐紮之所。
但如果民夫帶著輜重直接到這裡開始建城寨，西夏人會很快發現並且跑過來，所以，得悄悄的進村，打槍的不要。
在這裡打好甜水井，只要大軍有了水源，其他都是小事。
力士們在指揮下，先挖了一個深三尺，直徑六尺的圓坑，這算是井口的基礎，坑底夯實後，鋪了一層石板，石板中央留一個圓洞，井口四周立起那幾根木柱，柱頂用橫樑連起來，這就好似一個沒有頂的小亭子。
接下來他們繼續忙碌，將滑輪、麻繩、絞盤、鑽頭，有條不紊地安裝好。
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