但在帝姬拒絕後，他們立刻又進行了緊急而快速的裝修——那些光滑的綢緞，圓潤的珍珠，七彩的琉璃玳瑁珊瑚全都被撤掉了，取而代之的是各種書籍，有真定府的古書，比如河流、地勢、各縣的風土人情，也有兵書、農書、道家經籍。裝飾品也變成了珍奇的硯與墨，柔順的毛筆和紙張，以及從滹沱河裡撿出來的石頭——並不出奇，但半面圓潤，半面平整，上面又有山川的紋理，很適合擺在桌上當一塊鎮紙。
當這些機敏聰慧的女使忙碌完後，她們注視著這間屋子，感到很驚奇：“這不是男人住的屋子嗎？”
可下意識地說出這句話後，她們又為自己唐突的話感到羞愧和迷惑：這屋子裡也沒什麼男子專用的器具，她們怎麼會先入為主呢？
現在這座很闊氣的城中園林被曹家在裝修過後進獻給了神霄宮，裡面可以很輕易地住下幾十甚至上百個道人，可以大宴賓客，可以清修誦經做道場，可以召集將領們開會，還可以單純只是帝姬自己修身養性歇一歇。
作為蜀國長帝姬，趙鹿鳴可以婉拒曹家，但作為神霄宮的大道官，收了這麼一個大禮包，趙鹿鳴就得過來看看了。
“我看這古樹繁茂，正該為老夫人頤養天年之所，”她輕聲道，“神霄宮如何能奪人之愛呢？”
“古樹繁茂，原是武惠公所栽，”老夫人道，“先人能為國征戰，金人兵臨城下，子孫卻只能困守孤城，已是辱沒了先人，而今若能進獻神霄宮，為帝姬所用，已是此樹之幸，也是子孫之幸了。”
趙鹿鳴有些驚奇地看了看這位老夫人，以及她身後那些似乎長著同一張面孔的女眷。
這是她們遮風擋雨的地方，而今白白送給了她，她們卻是一聲都不發的，不僅不發，而且每一個人都表現得恭肅沈靜。
自然她們還有住處，不管是在城中，還是出城往西北，滹沱河上游的靈壽縣，那裡還有曹家的一處大宅子，修得也是氣派非凡，每年到了酷暑時，女眷們都要搬去那裡住幾個月消暑。
但這仍然是一份厚禮，這位老太太不僅送了厚禮，謙謹的口氣更像是請她不得不收下一個麻煩。
帝姬被請到亭子裡坐一坐，嘗一塊曹家廚子精心烹製出的點心，也聽聽關於真定府的一些風土人情。曹家也不是隻和皇家聯姻，他家在本地也有些土姻親，有些可能沒落了，只做個小官，有些可能是正在冉冉升起的新星暴發戶，家大業大。
這些姻親家的夫人都陪在後面，像一隻只鵪鶉一樣，只在韓氏介紹時，會拘謹地往前一步，行個禮給她看一眼。
身後的盡忠一聲也不吭，直到王穿雲偷偷拽了他一下。
“她叫來這麼多人做什麼？”王穿雲小聲問。
“和這宅子一個道理。”盡忠說，“自己悟。”
王穿雲左右看看，盡忠和佩蘭都面無表情，再也不同她說話，就留她自己在那使勁地悟。
趙鹿鳴明顯比她悟得更多也更快，她微笑著見了一位又一位夫人，與她們客氣地說了幾句話，就將還用綃紗裹著的手攔在嘴邊，輕輕地打一個哈欠。
“貴人有些乏了。”佩蘭輕聲道。
這回就不用老夫人開口，她身後立著一個四五十歲的貴婦立刻就說：“內室是早就收拾乾淨的，女官可要瞧一瞧，請帝姬稍歇一歇？”
鵪鶉似的婦人就一個接一個被領了下去，很快不知消失在哪裡，只剩下這十幾個曹家自己的女眷，簇擁著帝姬進了早就準備好的正室休息。
帝姬起身，向著女官指引的方向剛走了兩步，像是忽然想起什麼似的，含笑問道，“今日熱鬧，卻因我睏倦掃了大家的興致，”她說，“可還有什麼人我不曾見？”
那些女眷見不見是不重要的，重要的是曹家對她說：這些都是我們曹家的姻親，帝姬若是需要，都可為帝姬所用。
和這宅子一個道理，都是用來交好的資源。
但如果她要這個真定府的大地主家族出更多的人，更多的力，更多的資源呢？
韓氏像是吃了一驚，又嘆了一口氣。
“帝姬為解救真定府，殫精竭慮，這些家中瑣事，不該再拿來攪擾……”
家事，趙鹿鳴心想，有點眉目。
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