道人問：“為什麼啊？”
“你看這些日子，不許船舶南下，為的什麼？”
“清淤呀！”
“我這幾日叫腹瀉鬧得眼睛都發黑，實在幹不得這活，你身上有錢沒有？”
“倒是有些……”
“你使了錢，再問問。”
她聽了這話，便拿了個錢袋，和船老大嘀咕了一陣，船老大開啟錢袋看看，裡面不是銅錢，都是些泛著銀光的碎銀子，沈甸甸一袋，立刻就眉開眼笑。
“仙長，這一船的人都靠你呢！”他說，“有了這錢，咱們別說是買柴打水，就是南下也說不準！”
到傍晚時，船老大就回來了，還帶著幾個小兵，每個小兵都扛著揹著挑著麻袋和水桶上船，碼頭上還堆了乾柴，要第二遍才能搬上去，大家看得目瞪口呆。
水桶裡自然有水，是井裡打上來的清水，袋子裡有米麵肉蛋，還有新鮮的蔬菜，這時節的宿遷，光是野菜都能說出花兒去。
聽說船上的人病了，官軍還許他們去藥鋪抓了方子，拿了十幾包藥回來煎藥吃。
船上幾天沒開火，現在又是煎藥又是做飯做菜，藥香和飯菜的香氣一起飄在臭烘烘的河面上，隔壁幾艘船看了就羨慕極了，嘴裡嘖嘖地。
船客們一邊吃新鮮的米粥，一邊去剝煮雞蛋，一邊聽船老大講起城中的事。
“你們卻不知，這城中查得可嚴哪！”
“為啥？”有人趕緊問，“有人逃役？”
“你還當是清淤哪！”船老大說，“南邊有人反啦！都到洪澤了！”
“是反了，還是賊寇？”
“要是百十個賊寇，你看這架勢！你看看！宿遷城咱們都進不去！”
“那豈不是要出大事？！”
“就是大事！聽說轉運使封了河，正在排程兵馬哪！”
“多少人？”道士湊過來問。
“已是過萬了！楚州半個州都反了！”
“這樣大的事，朝廷為何不派兵過來？”道士問，“我從京城南下，那城郊的兵馬我是見過的。”
“你見過，有什麼用？這事不到瞞不住時，誰敢說？這是殺頭的罪過呀！”
“殺誰的頭？”
“殺知州的頭！殺咱們的頭！”
這話一說出口，船艙裡忽然靜了下來。
手上的白粥也不香了，雞蛋也咽不下去了。
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