“我怕你出事呀！”
“哼，難道我老老實實上河堤去？你給我籌備糧食麼？”
妻子擺著手指在那裡算，這家裡是沒什麼可賣的東西了，米糧沒多少，供丈夫帶走服役，可也只夠丈夫一人的，再要吃飯就得動用那幾貫錢，可既然差使無望了，不管是去鄉下買田還是做點小生意，都要一點資金的。
可她還是說：“咱們忍一忍……”
“忍一忍，叫你用唾沫養孩子麼！”
妻子不能用唾沫養孩子，那就只好眼睜睜看著丈夫將腰間的布條緊一緊，張開雙腿與肩膀平齊，昂首闊步，帶著蓬勃的怒氣走出門去。
他去了押官處，可押官不在家裡。
押官正往那個小舅子家裡去，還有其他幾個鄉的小頭目，都往那裡去。
小舅子今日也買了兩隻雞，叫下廚給他精心籌備著。
一邊聞著後廚飄出來的雞湯味兒，他一邊心不在焉地看著自家的各個擺設。
都不是什麼名貴的東西，什麼裂了紋的古瓶子，又或者是祖傳的銅香爐，再有一幅畫，那還是妻子帶來的嫁妝，紙已經黃得厲害，重新裱過兩次。
他站在廚房外面，瞥著自己家這主屋裡或坐或站的幾個小軍官，從來也沒覺得它體面，現在卻覺得格外可愛。
陪他一起站在外面的王謙見了他這神情，眼裡就劃過一絲蔑視。
小舅子小聲說：“王大哥，事到如今，你可有什麼辦法沒有？”
“如今我也無法。”王謙說，“眾怒如火，難道你要擋在諸位面前麼？”
小舅子就沉默了一會兒。
“我只是狠不下心。”
“賢弟還是要早下決斷。”
“王大哥，你當初……應該也過得活……是怎麼下的決斷？”
對面也沉默了一會兒。
“我自己活得下去，只是我見不得鄉親們活不下去。”
“哥哥是仁義君子。”
這話對面就不接了，張叔夜貼了幾個月的通緝令來抓他，他一個隱姓埋名的反賊，怎麼稱得上仁義？
他要是真仁義，他怎麼帶著鄉親來到壽春府？他們一路上不吃不喝，餐風飲露麼？
他自然有他的手段，他駐紮在山裡，有自己的村莊，那山裡的土地難道沒主嗎？
可縉紳鄉老對他都和氣，廂軍也從不為難他。
他收布，也賣布，白日里有路過壽春府的客商來他這裡買布，夜裡不管客商，布鋪的左鄰右舍，又或是山下村莊裡的大宅子，就連霍邱縣的小城門，廂軍都要給它守嚴實了。
他們夜裡都睡得很謹慎，最吝嗇的地主也會多僱兩個打更的人。
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