夏天不會只對女真人起效，宋軍靠著兩條腿，頂著太陽在平原上走，他們也沒辦法穿甲。
趙簡能活下來，全仗著他極其堅忍，他就是穿著鐵甲，硬頂著太陽走下來的。
他的隊伍裡有弓兵，是能開靈應弓的神箭手，有這樣的弓兵在，他又很警醒，讓士兵不穿甲也必須揹著盾牌，在女真人衝過來時能盡力組成防線，減少受傷減員。
輕騎兵不會衝陣，他們只會一圈圈地射箭，可射了半天沒擊潰這一小股宋軍的鬥志，倒是讓指揮官帶著十幾個騎兵組織了一次反擊。
女真人忌憚他們，最後還是退走了。
現在趙簡帶著他的兵馬，離真定不知道多遠，女真人隨時會回來，他必須找個地方休整一下。
士兵忽然對他說：“指使，黑煙處有人！”
那是個很機智的村莊。
村莊外圍煙熏火燎似的，可黑煙主要是從村子中間的那棵大樹下冒出來的。
村後有一條溝，溪流沿著溝往外走，村民就躲在那溝裡。
招呼趙簡的是一個老頭兒，穿得很破，可精神尚好，見到趙簡看他衣衫，還要解釋一句：“拙荊儉省，家中的衣物都藏起來了，只留這一身，那金狗要搶就搶去，不搶，這一身下河溝也不怕作踐了。”
趙簡說：“金寇可來了？”
“不曾！”老頭兒說，“只是有人眼尖，看北邊起了煙，又聽說這兩日不太平，就索性也點一把火，裝著已經被劫掠過，說不定能躲過呢！將軍快來歇一歇！”
趙簡就謝過他，也在那溝下找了個位置，他也是流血和作戰的緣故，已經走不動了，就讓那十幾個騎兵趕緊回去報信，他在這裡稍作休整。
百姓們就在溝下交頭接耳，也不知道什麼時候能回去，大概天黑了就能回去吧？也不知道大宋的援軍什麼時候到，總能到吧？
有一兩歲的嬰兒從母親懷裡探出頭，好奇地盯著他看。
寧福不曾去送前軍出發，她在艮嶽。
阿姊的書房裡有個稀罕物件，她今日假裝打掃，跑過來瞧一瞧。
那個巨大的沙盤，五六張桌子擺出的沙盤，將大宋北方的山巒走勢，兵力排布都顯示得清清楚楚。
她還不懂沙盤到底有什麼用，可她看到它，就像看到了真正的疆土。
沙盤上有些部分很新。
她湊近去看，忽然有人說話了。
“殿下，那是新布兵力，新制的旗幟，故而比河東其餘州縣更新些。”
寧福嚇了一跳，轉頭去看，是一個頭發全白的老內侍站在門口。
她說：“是曹翁？曹翁也看得懂這沙盤嗎？”
老內侍伸出了一根手指，虛指了一下。
“大宋皇旗不斷向北，”他說，“這都是殿下的功業。”
“她早可以登基，”她說，“只是她不願為偏安之君。”
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