沈霜提著肉衝進灶房，把肉重重地甩在桌子上，罕見地打斷了阿奶的話：“帶累你們二老什麼了，我爹讓我送塊肉來，也是帶累你們了？累著你們吃了？”
沈霜話一說完，也不停留，也不與其他人打招呼，氣沖沖拔腿就走，丟下一屋子莫名其妙的人。
“老二都那樣了，怎麼還會送塊肉來？”呂氏覺得奇怪，“不會是有什麼不好吧？”
老大媳婦周氏眉開眼笑：“哪會有啥不好？娘，你就是愛操閒心。這塊肉真好，晚上好好燉了，香得咧。”
全家都為能吃到肉而高興，管沈大山怎麼樣，也沒派個小輩去看一下怎麼回事。
直到三房的長女沈杏回來，大驚小怪道：“阿奶，娘，你們猜我看到誰了？我看到二伯家的沈寧堂姐了。
如今她瘦了好多，又穿得好看，那海棠紅的細棉布衣裙，頭上簪了銀簪，連鞋子都是一套的，鞋面上繡了海棠，可好看可富貴了。”
三房媳婦楊氏撇撇嘴：“沈寧啊，她又醜又胖，穿上龍袍也不像太子，沒的糟蹋了好衣裳。這是知道她爹摔斷了腿，終於曉得回孃家來看看了？也不說早點回來，這都過了一個月了，才巴巴地回來。這女兒，生了跟沒生有啥區別……”
一屋子婆媳自然又把沈寧批判了一頓，又說沈寧是個心狠的；又說老二一家子心眼多的，就知道來自己家借銀子；又演那一齣戲，說啥大兒子都要去做上門女婿了等等。
總之，除了看到桌子上那塊肉順眼，二房一家讓他們全都看不順眼。
沈杏喃喃道：“可是現在寧姐是真的變好看了啊，而且又富貴。”
她想著剛才見到沈寧與沈樂生一起轉悠的情景，看到了她，沈樂生不冷不熱地叫了聲“杏姐”，沈寧則向她禮貌地微笑了一下。
怎麼說呢？那個微笑讓人看起來，不卑不亢，不親不疏，就是那種有底氣的微笑。
她都呆愣了一下，不由自主地叫了一聲：“寧姐。”
沈寧又向她笑了一下，帶著樂生走遠了。
寧姐真的好看多了，若不是臉上還有塊疤痕，憑良心說，比她要好看，就算比起沈霜，也是不遑多讓的。
而沈樂生不悅地對著沈寧打著小報告：“大姐，阿爺阿奶偏心死了，雖說咱們家分了出來，咱們不也是他們的親孫子孫女嗎？咱們家從年頭到年尾，連根線都看不著他們家的。
你看剛剛杏姐穿的衣裳就知道了，他們哪裡五兩銀子拿不出來，就是寧願大哥去做上門女婿，都不願借銀子給咱家的。”
剛剛沈杏穿著湖水綠的衣裙，雖然是粗棉布，但整潔得很，並沒有一個補丁。而第一次見到沈霜時，她身上都穿得是補丁摞補丁的。
沈寧正色道：“小弟，既然已經分家了，那咱們家就要自己努力，人家有，是人家的，知道嗎？幫人嘛，本來就是幫你是情分，不幫也是本分，可不能強求。”
沈樂生有點不服：“但我們不都是一家人嗎？那可是咱們的親阿爺，親大伯，親小叔。”
“樹大分枝就是這樣的，不能只看到你的親大伯親小叔，也要看到他們各自有一大家子人，有伯母，有嬸子，以及他們家裡的兒女。”
看著沈樂生還是不高興的樣子，沈寧摸了下他的頭：“放心，如今你大姐回來了，事情都會解決的。”
沈樂生的臉紅了……他都這麼大了，大姐還摸他的腦袋。
他不好意思，也困惑。以前的大姐對他可是粗聲大氣的，使喚他幹這個幹那個，可沒個好臉色給他。
如今卻會摸他的腦袋了……
沈樂生帶著沈寧走了兩裡多路，走到村裡私塾，悄悄地進去，躲在後窗，聽著裡面的琅琅讀書聲。
沈寧低聲道：“羨慕嗎？”
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