沈寧自然知道娘不會亂花，心內感慨，這世上有像王氏呂氏那樣的親孃，只要銀子不認人；卻也有衛氏這樣的娘，一心為家人著想。因此，只要她手頭寬裕，給銀子幫襯孃家，也不算什麼。
再說，如今大弟已經開始做工，有收入了。沈霜幫著她賣辣白菜，給她帶娃，怎麼說也要開點工錢。小弟在讀書，天資聰穎，是要好好培養。別的不敢多說，只要能考個秀才，算是家門榮光了。
沈寧一家人熱熱鬧鬧地打掃衛生，收拾菜餚。梁下還掛著幾個大紅燈籠，喜氣洋洋的，過年的氣氛濃厚。
老沈頭一家貓在家裡，企影像鵪鶉一樣不出頭，那些個掌櫃就會放過他們。然而，還是被夥計找上門來，告知他們，不退定金的話，讓他們年都過不成，送他們去吃牢飯。
呂氏是個窩裡橫，一看別人竟然找上門來，嚇得直哆嗦，話都說不出來。
那些個夥計可是凶神惡煞的，只差沒打砸屋裡。
老沈家原就理虧，不敢多說什麼，一邊退定金，周氏一邊嘀咕：“那辣白菜，口味不是差不多麼？又賣得便宜，為何不收？”
夥計冷笑一聲：“你這辣白菜，也就值個二十文一罈，和咱們酒樓裡自個兒做的差不多，誰稀罕？我也給帶一帶其他酒樓的話，快去縣裡把其他定金退掉，否則……”
夥計露出“你懂的”那表情，讓老沈家人打了寒噤。
夥計離去後，呂氏不由埋怨：“大江，大河，虧你們長得這般牛高馬大，對著那兩個夥計，竟是聲都不敢出。”
老沈頭也一臉不悅地盯著兩個兒子，覺得極沒面子。
沈大江訥訥道：“爹，你瞧著他們那般凶神惡煞的，你希望咱們兄弟上去與他們對打一場？那就不是這點定金的事兒了。娘，你可希望你兩個兒子大過年的，去吃牢飯？”
呂氏說不出話來，她也只是過過嘴癮，要是真的打起來，她會更害怕。
“如今怎麼辦？咱們要上縣裡鎮上一家家去退掉定金？”沈大河鬱悶道。
“銀子都沒捂熱呢。”楊氏也很不甘心。
沈拾如墜冰窟，彩禮銀子，徹底沒戲了。
老沈頭髮話：“那能如何？不去退的話，年都過不好。”
他感到深深的無奈，又朝呂氏吼道：“你個沒用的死婆娘，不是說味道差不多嗎？為何別人不要？”
呂氏嘟囔著：“這時候怎麼來怪我？我當時做了那辣白菜，你們不都說差不多嗎？”
“這下怎麼辦啊？浪費了那麼多辣椒麵，鹽，還有糖……”
周氏欲哭無淚，若一定要花銀子，自己家做吃的，做這勞什子小菜乾啥，不如買肉吃！
老沈頭怒喝道：“你們快去，把這事兒處理了，要不然，再有人打上門，我可不會理會。”
他說完，竟拂袖而去，自己去屋裡躺著了。
沈大江只得分配：“我和你大嫂去縣裡，你們去鎮上，一一退掉定金。若是你們敢隱瞞，敢昧下銀子，到時候別人報官，你們就去坐牢吧。”
沈大河和楊氏知道事關重大，不敢多說，領了銀子銅錢自去。
周氏猶自不甘心：“銀子退掉，拾兒怎麼辦？他心儀的那丁姑娘，少了彩禮銀子，是不願意的呀。不如你再去求求咱爹孃，讓他們願意多出二三兩銀子，把彩禮添上，另買枚銀釵。”
“到時候再說吧，先把眼下的事兒解決。”沈大江悶聲悶氣道。
“我看啊，都怪沈寧那死丫頭，明明那麼有錢，卻不願支援咱們一丁點兒；明明她可以借辣白菜出來，就是不願借。害得咱們，拾兒的親事定不下來不說，連這個年都過不好。
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