男子按揉著自己的太陽穴，試圖從痛苦中找回些許理智。“肯定是幽暗地宮的魔王乾的。我們侵犯了他的領域，所以他故意用這麼可怕的幻象來報復我們！”
他喘息了好一會兒才緩過神。“洛林·地城能從那種怪物手裡全身而退，這說明……”他欲言又止。雖未說出後半句話，但他伶俐的朋友已經明白了他的意思。
——這說明，洛林·地城的力量足以和魔王抗衡。至少他的精神強韌到足以承受魔王的幻術攻擊。
在過去，這可是隻有被諸神祝福的勇者才能做到的事。
“你要報告導師？”女子問。
“不。剛好相反。”男子的聲音微微顫抖，一半是因為害怕，另一半是因為激動，“也許我們終於等到這個千載難逢的機會了。去通知梅耶吧！”
第26章 冬至慶典，新遊戲發售日
隨著時間一刻不停地走向年末，漫長的秋季悄悄過去。到十二月中，諾雷利亞下了第一場雪，宣告冬季正式來臨。
而冬季來臨，就意味著冬至慶典不遠了。
那是一年的最後一個節日，也是新年的第一個節日，是家人團聚的日子。不少工廠和店鋪都會放假。
但冬至慶典是人類的節日，矮人族壓根不在乎。當人類掰著手指等待新年到來的時候，諾雷利亞的矮人族們正鉚著勁兒地工作，目的只有一個，那就是在一年中消費熱情最高的日子裡賺錢，賺錢，再賺錢！
“手腳麻利點兒，小夥子們！把切割好的石板裝箱，記得墊上緩衝墊！要是撞壞一塊，從你們的工資里扣！小心點兒！我怎麼有你這麼笨手笨腳的侄子！——鋼盾呢？有人瞧見鋼盾那孩子嗎？”
矮人火錘從清早起床便開始吆喝。矮人特有的大嗓門讓他的聲音不僅在店裡聽得一清二楚，甚至在冒險者大道另一頭都能聽到。這段時間整條街的居民都起得格外早，所有人的生物鐘已經和火錘同步了。
只要看到矮人店鋪那熱火朝天的景象，就能明白他為何這麼嚷嚷了。
火錘從矮人礦山叫來了他全家人。原本的店面根本容不下這麼多人，火錘乾脆盤下了隔壁的草藥店和書店，打通三家店的牆壁，將它們整合成一家工坊。
不過店面擴大也有壞處，因為多出了幾扇門，這就給了小賊更多潛入的機會。一些人聽說火錘是黑曜石板的生產商，自顧自地以為他這兒肯定有魔力石板存貨，於是偷偷溜進店裡。
幸虧矮人族個頂個的機警，將他們抓了個正著，吊在店門口示眾，讓路人指指點點。
可這樣並不能杜絕盜竊。冒險者大道人多眼雜，火錘於是在諾雷利亞的新工業區買下了一座舊廠房，預備將其改造成石板切割工廠，配有完備的安保措施。待新的石板切割機安裝完畢，他們就能搬進廠裡工作了。
發明石板切割機的就是鋼盾——火錘的外甥女。
說到那孩子，火錘的腦袋就像被一列矮人儀仗隊輪番敲打一樣突突地疼。
鋼盾是他所有子侄輩中最聰明的一個，卻也是最不讓人省心的一個。
那孩子從小與眾不同。當其他矮人姑娘都在玩斧頭、鋸子、流星錘時，鋼盾那孩子卻沉迷於寫寫畫畫。當別的矮人姑娘都央求父母給她們買新的鎖子甲和頭盔的時候，鋼盾卻拜託她的火錘舅舅從諾雷利亞買書回來。
看書！矮人族竟然喜歡看書！這就跟魔王愛好和平一樣令人不可思議！
她甚至還突發奇想地申請了諾雷利亞大學的函授課程！
她的父母每天都在唉聲嘆氣，為什麼這孩子不能像普通矮人姑娘一樣，熱衷於敲碎石頭和敵人的腦袋瓜呢？
由於擴大生產需要人手，鋼盾也跟隨她的表親們來到了諾雷利亞。她對火錘那手工作坊式的生產方式非常不滿，於是花了三天時間設計出了一臺石板切割機——只需要一人即可操作，能將產量提升至少五倍。
火錘自然很開心，因為這就意味著他們能接下更多的訂單。（有傳言，那位魔王大人對矮人們的工作效率非常不滿，正打算將一部分業務轉移給哥布林部落。）
但鋼盾那孩子設計出切割機後並沒有閒著，而是要了一臺魔力石板回去拆解研究。之後她便神神秘秘的，房間裡總是傳出怪異的敲擊聲和爆炸聲。這導致火錘每晚入睡時都提心吊膽，生怕第二天醒來後發現自家店鋪已經被夷為平地了。
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