升任聖務樞機後,艾瑟需要從他原本的住處搬出來。樞機主教在第一聖殿內有各自的寢所,他們需要在聖殿內值勤,隨時接受聖座的傳喚,為拂曉之神的人間代言人提供服務。
那些寢所最初只是樸素的石室,但隨著聖殿逐漸擴建,一棟棟恢弘壯麗的宮殿拔地而起,寢所也慢慢變得奢侈華美起來。
可饒是如此,許多樞機仍然覺得它過於狹窄,因此在聖城內又購置了地產——他們有的是辦法弄到足夠的金錢。
但艾瑟不準備從眾。聖殿中的寢所對他來說已經足夠奢侈了。他是經歷過戰場的戰士,過慣了艱苦的日子,即使幕天席地也不覺得委屈了自己。
在正式履職之前,他還有一件事要去做。
海角監獄的犯人都關押在重生之泉。艾瑟一大早便前往那所監獄。典獄長誠惶誠恐地接待了這位新任的聖務樞機。
“我要找一個囚犯。”艾瑟對一臉諂媚笑容、蒼蠅搓手的典獄長說,“從海角監獄移送來的,名叫萊曼·維夏德。”
典獄長立刻叫人取來厚重如詞典的囚犯名單,翻翻找找,終於找到了“維夏德”這個姓氏。
“樞機閣下,這個犯人已經不在我們這兒了。”他為難地說,“被你們審判庭研究部的人提走了。”
“研究部?”艾瑟揚起眉毛。
“是啊,所有從海角監獄移送我們這兒的犯人,都去研究部走了一趟。那位部長大人會挑出擁有超凡能力的人……”典獄長聲音越來越低。
“萊曼·維夏德有超凡能力?”艾瑟大感驚訝。他記得在海角監獄時,萊曼做過訴說真實之口的測試,明明是沒有超凡能力的。
典獄長看了看名冊:“他的超凡能力叫作‘母語通曉’,可以像學習母語一樣學習任何一種語言。”
艾瑟想了想,萊曼·維夏德的確很擅長翻譯,不論是精靈語還是尼諾維爾島的方言,他都說得很流利。
原本以為那是因為他讀過大學,沒想到是超凡能力的緣故嗎?他是什麼時候覺醒的?海角監獄被襲擊的時候?聽聞人在遭遇巨大危機時,更容易覺醒超凡能力……
“那他現在人在哪兒?我不曾在白塔見過他。”
典獄長的臉色越發難看:“那個,他已經,呃……送去聖殿當僕人了。”
“僕人?”
“您知道的,研究部用廢了的那些人,都會送去聖殿當僕人……”
艾瑟愣住了。“萊曼·維夏德,變成爐渣了?”
他知道研究部的路茨部長有時候會拿囚犯做試驗,失敗品就叫作“爐渣”。那當然是極不人道、完全違反拂曉之神教誨的試驗。但審判庭中的所有人都默契地裝作看不見這一回事。
艾瑟失魂落魄地離開重生之泉。
納謝爾臨終前交代他去找萊曼·維夏德。雖然不明白納謝爾的意思,但他既然有預知未來的超凡能力,想必早已預見萊曼會發揮重要的作用吧。回想起來,從海角監獄到聖城的一路上,萊曼確實幫了他不少。
可他終究還是辜負了納謝爾的所託。納謝爾或許只預見了他和萊曼·維夏德的重逢,卻無法預見萊曼在研究部的遭遇。他來得太遲了。
站在監獄的大門前,回頭望著正在操場上勞作的那些囚犯,艾瑟忽然覺得自己非常虛偽。
他也曾洗腦自己,為了審判庭和教會的事業,一些無奈的犧牲也在所難免。他口口聲聲說自己是神的謙卑僕人,卻默許惡行在自己身邊發生。
他到底算什麼神的戰士?他到底行在神的哪條道路上?
不。他不能容許這種事繼續存在下去。就像他不能容許安多內拉逍遙法外一樣。
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