馬車駛過去了，消失在街角。聖國士兵們繼續搬運博物館的藏品，這次再沒有人敢阻攔他們了。
遠處隱約傳來沉悶的雷聲，鉛雲翻滾著壓下來，暴雨將至。雨水會沖刷掉街道上的血跡和空氣中的鐵腥味。可人們的記憶和仇恨是不論如何沖刷不掉的。
拉多米爾和他的女伴同時鬆了口氣。他擦擦額頭上的汗珠，低頭對康拉德說：
“小子，你快走吧。待在這裡不安全。那些聖國人沒準會追過來。你住在哪個區？”
“下水道里。”康拉德耷拉著腦袋說。
拉多米爾一愣，臉上浮現出幾許愧疚。他從口袋裡掏出一把銅板，塞進康拉德掌中。
男孩十分沮喪：“我也沒幹什麼，不能收你的錢。”
拉多米爾揉揉他的腦袋：“你不是收集了花瓣嗎？這是你的辛苦費。雖然花瓣丟了，但那也不是你的錯。今後還請你多多收集，我們很需要那東西。”
康拉德輕輕說了聲“謝謝”，將銅板慎重地裝進口袋。他告別拉多米爾和他的女伴，垂頭喪氣地向耗子幫的據點走去。
穿過一條又一條街巷，與形形色色的市民擦肩而過，康拉德聽見人們在竊竊私語。博物館前的變故正在人群中不脛而走。
人們口口相傳著聖國人是如何掠走博物館的珍藏，公爵的侍衛又是如何鎮壓群情激奮的市民。流言就像旋風，以比鳥兒更快的速度飛遍了整座城市。
當康拉德回到據點所在的下水道入口，米拉和一眾流浪兒已經心急如焚地在等他了。
“老大！”孩子們爭先恐後地跑到他跟前，仔細檢查他是否受傷。
“我們聽說博物館那邊出亂子了，你沒事吧？”米拉擔憂地看著康拉德身上的擦傷。
“沒事。”康拉德將兜裡的銅板交給米拉，“去買點黑麵包吧。”
孩子們憂心忡忡。他們的老大向來活潑威風，何曾有過這樣萎靡不振的樣子？
“老大，你真沒受傷？別逞強，英格麗德給了我一點藥膏，我給你拿過來！”
康拉德攔住米拉。
“我真沒事，我就是……唉！”他一屁股坐在地上，捧著小臉，“我心裡不得勁！”
“為什麼呀？”米拉在他跟前坐下。其他孩子也有樣學樣，圍著他坐了一圈。
康拉德打量著耗子幫的成員們，重重嘆了口氣。“你們不明白！你們去過星臨城博物館嗎？”
米拉撇撇嘴：“老大，你忘記我們是乞丐了嗎？那種地方我們怎麼可能進得去？”
“誰說乞丐不能進？當然可以進！我就進去過！”
康拉德的思緒飛回了一年前。當時他還只是星臨城一個最低賤、最落魄的小乞丐。耗子幫還沒成立，他跟著城裡的老乞丐混飯吃，每天都要去街上討到足夠的錢孝敬老乞丐，否則就會捱打。
有一天，他乞討到了星臨城博物館附近。館前的廣場上人山人海，參觀者在入口大排長龍。康拉德忽然意識到：時間已經不知不覺來到“那個月”了。
所有星臨城的市民都知道，每年夏季博物館都會免費向公眾開放一個月。因為建立博物館的維爾娜公主留下遺言，博物館和其中的藏品是屬於全體國民的財產。在免費開放月裡，任何國民都可以進館參觀。
康拉德出神地望著那些排隊的人。其中有操著外地口音的商人和貴族，也有不少人作農民或工匠打扮。
在這裡，在收藏著珍貴文物的博物館門前，王公貴族和販夫走卒不分彼此地混雜在了一起。平時有云泥之別的人們，卻能平等地行走在歷史與藝術的殿堂之中。
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