“是寄到河陽鎮許家的。許家那老寡婦在女兒‘出嫁’當天就吊脖子了，郵差找不到收信人，只好將信送到河陽鎮長手裡，又轉交給我。我這才知道……”
船東轉向廟祝：“這麼說，世上真有河神？”
若那幾個活下來的水手這麼說，船東興許還以為他們是被嚇破了膽，為了逃脫責罰而胡編亂造。但連那三個新娘都這麼說……話說回來，就連熟悉水性的水手都折損了大半，三個身嬌體弱的女子是怎麼活下來的？若說其中沒有些怪力亂神的因素，還真無法解釋這些怪現象……
廟祝擦了擦額上冷汗：“我……我以為沒有……”
“那便是有了？！”脾氣火爆的船東一把揪住廟祝的鬍子。
眾人瞬間譁然，有的指責廟祝，有的怪罪船東，還有人立刻朝河神神像所在方向下拜，好像這樣便能博得河神好感似的。
“別吵！”鎮長提高聲音，“我有一計，還請諸位靜聽。”
眾人心不甘情不願地安靜下來。
“如今我們錢也賺了，那幫賤民身上也搜刮不出什麼油水了，不如見好就收。”鎮長道，“至於河神，你們不必害怕。聽說河陽鎮客店住進一個道士，能掐會算，十分靈驗，擅長斬妖除魔，是古代什麼大國師的後人。我們乾脆就請他出面鎮壓河神——不，河妖！從今往後大家在河上跑船，就再不用擔心觸怒什麼神靈了。豈不美哉？”
廟祝首先不同意：“那我豈不是要去喝西北風？！”
“把這廟改建成佛寺，你再出家當和尚不就行了？”
廟祝眼珠一論，氣頓時消了。聽說佛寺更賺錢，反正經也照念，香也照燒，錢也照收，他左右不虧嘛！
“可如果那道士鬥不過河神怎麼辦？”廟祝問。
“那豈不更好？我們就不用付道士錢了啊！”
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又過一月。臨江縣城，順勝飯店。
“小姑娘，你是青河鎮人？”來飯店就餐的客人望著虞心棠問。
離開青河後，虞心棠和林芳兒、許知然來到臨江縣城，在飯店找了份洗盤子的活兒。虞心棠因為長相可愛，能言會道，便被老闆調去當服務員，還漲了工錢。
這天虞心棠穿著飯店配備的服務員制服，繫著圍裙，一如既往地為客人領座。客人從她的口音聽出她是青河鎮人，便高興地同她攀談起來。
“我們是從河陽鎮來的。小姑娘你是怎麼到臨江縣城的？哦，是害怕被河神選為新娘才逃出來的啊？的確有許多女子像你一樣出逃呢，我們鎮也一樣。”
“什麼？你說河神是不是還在娶親？前不久鎮上來了個厲害的道士，把那河神給鎮住了。他說那根本不是河神，而是一隻水妖，咱們都被騙啦！”
“河神廟也要改建成佛寺了，那廟祝說自己沒能識破水妖真面目，害了好些女子，非常愧疚，所以要出家為僧，畢生為受害女子祈福……唉，其實也不是他的錯嘛！現在大家終於不用擔驚受怕啦！”
“咦，小姑娘你怎麼哭了？肯定是喜極而泣吧！哈哈，你可以安心回家了！”
虞心棠哪裡安得了心呢？
她盼著真相大白的那一天，盼著自己能光明正大返回青河鎮的那一天，可盼星星盼月亮，盼來的卻是這種訊息！
拯救她們的龍女非但沒有得到鎮民的尊敬，反而被汙衊為河妖，被永世鎮壓！
而為禍鄉里的鄉紳富戶，卻逃避了懲罰，繼續逍遙法外！廟祝竟然還博得了大家的同情，何等可惡！
龍女姐姐……龍女姐姐……是我害了你。虞心棠難過地想。如果我們當初直接返回青河鎮，說出真相，或許你就不會出事了吧？
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