“不要，”剛被森鷗外的異能重新生成的艾利斯撇撇嘴，“我還沒玩夠。”
如果以前的艾利斯，羂索或許會權衡後放棄，但此刻，確認了他身上巨大潛在價值的羂索，努力讓聲音更加溫和地誘哄他：“你幫我看看真人的情況，之後……我再送你一根“手指”玩，怎麼樣？”
“艾利斯”眨了眨眼，伸出兩根手指。
羂索眼角微跳，咬牙：“……可以。”
於是那兩根手指歡快地比了個“ V”字，這動作精準地落入森鷗外眼中，讓她下意識地抬手輕按心口，內心無聲地驚呼：可、可愛！ ！
這次測試結果，每個人都很滿意。
她們帶著各自獲得的資訊、算計與或滿意或警惕的心情，羂索與看似被“說服”的艾利斯，以及遠處觀察的森鷗外及其團隊，暫時“各回各家”。
而被迫擔任了一次“特效替身”兼“誘餌”的夏油傑，則是在幻象解除、與艾利斯完成交接後，離開了。
原本他的安排是讓幾隻咒靈遠遠跟隨，暗中保護森鷗外，儘管他覺得森鷗外可能不太需要，他自己則保持距離進行外圍警戒。
但在途中意外“偶遇”了似乎正在執行某項任務的中原中也，並完成了一次簡短的物品傳遞後，夏油傑毫不猶豫地選擇了徹底解除與現場的幻象聯絡，收斂氣息，悄無聲息地脫離了隊伍。
溜了溜了。
他需要一點時間，來消化今天這資訊量巨大且充滿槽點的工作經歷。
“中也君。”
正是黃昏時分，街道上人流如織。中原中也幾乎是在聲音響起的瞬間，便從嘈雜的背景音中精準地捕捉到了那個獨特的嗓音。
他抬眼望去，洶湧的人潮彷彿自動向兩側分開，森鷗外就站在那裡，含著淺淡的笑意，正看著他，向他走來。
“……首領。”那個稱呼在舌尖無聲滾過，隨著一聲幾不可聞的呼氣悄然消散。
中原中也眉眼間不自覺地帶上了幾分鬆快的神色，腳下已快步迎了上去。
他迅速掃視森鷗外周身，發現她身邊並無其他護衛的身影，這個發現讓他立刻皺起了眉。
他有些不贊同地看著森鷗外，鈷藍色的眼眸裡寫滿了不認同，嘴唇微動，卻最終沒有說出口，也說不出口。
森鷗外假裝沒有察覺他眼中的複雜情緒，極其自然地轉移了話題：“正好遇見了，陪我走一段吧。”
只是這樣簡單的一句話，便將中原中也所有未出口的勸誡和疑慮輕輕擋了回去。
“是。”他低聲應道，隨即自然而然地退後半步，跟在森鷗外身側稍後的位置。
這是一個既能隨時提供保護，又不會顯得僭越或過於親密的距離。
是他為自己劃定的，觸手可及卻又必須恪守的界限。
返回偵探社的路徑並不算遙遠，但中原中也卻覺得這段路走得格外“充實”。
然後，戴著墨鏡的白髮男人在人群中實在過於醒目，隔著一段距離便興高采烈地揮起了手：“喲！中也——真巧啊！”
夏油傑先前引發的咒力波動自然沒能瞞過總監部。
輔助監督傳來訊息時，五條悟便已動身，本想速戰速決回去繼續享受難得的閒暇，卻在現場捕捉到了那一絲熟悉得令他心頭驟緊的咒力殘穢。
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