定安侯沈巍人未到，聲先至。
眾人齊齊起身行禮，朱氏讓出主位，退至其右側。
劉大勇也跟著囫圇行了個禮，打量著眼前年過不惑，面容剛毅的男子，立刻跪下磕頭道：“侯爺，你可要給我做主啊！”
朱氏解釋道：“昨日表姑娘帶來的大丫鬟被盧氏打了板子，一時想不開投河自盡了，這便是那丫頭的哥哥，上門來同盧氏討公道來了。”
她說罷，又訓斥起盧韞雪來：“常言道家醜不外揚，如今那丫頭已經被你逼得投河自盡了，你竟還要把事情鬧上公堂，豈非是要鬧得京中人盡皆知，將侯府的臉面踩在腳下。”
盧韞雪心中冷笑，反問道：“那依夫人的意思，是要我頂著侯府世子妾的名頭，去替一個丫鬟披麻戴孝，磕頭燒紙？”
侯爺當即怒斥：“荒唐！”
朱氏頓覺棘手，原本她是想借這個機會，好好羞辱羞辱這個不知天高地厚的賤婢，可侯爺最是看重侯府名聲，定是不會答應。眼見不成，她立刻收口，從這趟渾水裡抽身出來。
夏寒姍尤不死心道：“侯爺，青茯不是尋常丫鬟，她是自小跟著我長大的，與我情同姐妹。如今她含冤而死，魂魄不寧，盧氏難辭其咎！”
侯爺寒浸浸的目光看過去，夏寒姍只覺心頭一涼，霎時連大氣都不敢出。他又看向劉大勇，沉聲說道：“你若執意再胡攪蠻纏，我便定你一個大不敬之罪，讓人亂棍打死扔出去。”
劉大勇渾身一抖，腿軟的跪不住，下意識轉頭去看夏寒姍。卻見夏寒姍同樣面色發白，顯然也沒了主心骨。
沈羨之介面道：“斯人已逝，生者總要活著。說到底，奴婢做錯了事挨罰乃是情理之中，是她自己想不開投河自盡，即便鬧到順天府去，你也討不著便宜。”頓了頓，他接著道：“但念在青茯伺候多年的份上，侯府會再給你一筆撫卹，從此兩清。但你若再敢糾纏不休，侯府自然也不會怕你。”
說著，他從懷中掏出一張百兩銀票，直叫劉大勇兩眼放光。這劉大勇本也不是真心來替妹妹鳴冤的，加之這般恩威並施，他心裡盤算覺得不虧，遂收了銀票見好就收，答應道：“貴人說的是，咱們兩清了，兩清了。”
夏寒姍暗暗咬牙，手中的帕子幾乎要被她扯成兩瓣。可有侯爺坐鎮，羨之哥哥又執意護著那賤婢，她雖心有不甘，卻也不敢再糾纏。
等劉大勇走後，侯爺才看著盧韞雪道：“你曾在宮裡當差多年，便該知道，越是錦繡煊赫，便越是眾矢之的。侯府聖眷正濃，暗中不知有多少雙眼睛盯著，今次鬧出人命來，終究是你辦事不利。”
沈羨之要說什麼，卻被盧韞雪暗暗扯可扯袖口，“侯爺說的是，是妾身思慮不周。”
朱氏這才接話道：“年輕人，到底性子還是過於浮躁，你既然知道錯了，今後更該深謀遠慮，思慮周全。既有錯，便該罰，就罰去祠堂跪到明日，好好去一去你的浮躁。”
盧韞雪走出堇瀾院時，沈羨之跟在她身後欲言又止。然而不等他尋到機會開口，夏寒姍便又說心口疼，只得先送她回了鎏辛院。
祠堂建在侯府西南角，雖日日都有人灑掃，但堂內終年不見天日，終日燃著線香，浮著一股陰森森的腐朽氣息。
盧韞雪垂首斂眸，規規矩矩地跪著，心裡卻轉著旁的心思。她總覺得，以青茯那般精明的性子，實在不該因受了點責罰就想不開投河自盡。
雙沂在她身旁跪著，見她面色沉鬱，安慰道：“姐姐，世子爺方才一直護著你，他心裡還是有你的。”
盧韞雪波瀾不驚道：“他心裡有我，卻又放不下夏寒姍。左右搖擺，想要兩全其美，可夏寒姍豈會與我相安無事，我亦不是委曲求全的性子。世子想要兩全，怕是做夢來的更快些。”
雙沂見她竟還這般平心靜氣說的頭頭是道，不由咋舌道：“姐姐難道不會難過嗎？”
盧韞雪輕笑道：“我為何要難過？世子放不下夏寒姍，說明他是個重情之人，這便是他的弱點。我若能讓他對我情根深重，何愁不能借他之手殺了朱氏全身而退。”
雙沂心下一定，這些日子她眼看著姐姐與世子之間互生情愫，還怕姐姐深陷其中，將來不好脫身。好在如今看來，姐姐還是清醒的。
日頭漸漸西沉，祠堂中越發昏暗。寂靜中，門外傳來的腳步聲便格外清晰。
盧韞雪抬眸，不必回頭，便已從那清麗的蓮花香味中識得來人。
夏寒姍走到她面前，居高臨下道：“盧韞雪，這一局，是你輸了。”
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